大坂なおみ死闘も「落ち着いていた」

大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は３０日、女子シングルス３回戦が行われ、第１６シードの大坂なおみが第１７シードのＩ・ヨビッチ（アメリカ）を7-6 (7-5), 6-7 (3-7), 6-4のフルセットの死闘の末に破り、初のベスト１６進出を果たした。試合後、大坂は「落ち着いていました」と語った。

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２８歳で世界ランク１６位の大坂が同大会に出場するのは３年連続９度目。過去３度の３回戦進出が最高成績となっていた。

今大会は１回戦で世界ランク４７位のＬ・シゲムント（ドイツ）、２回戦で同７２位のＤ・ベキッチ（クロアチア）を下し３回戦に駒を進めた。

１８歳で世界ランク１７位のヨビッチとの顔合わせとなった３回戦は大接戦となり、第１セットは大坂、第２セットはヨビッチがタイブレークをものにして、試合はファイナルセットに突入する。

それでもファイナルセット、両者譲らずキープを続け迎えた終盤の第１０ゲームで大坂は試合を決めるブレークに成功し、約３時間の死闘を制して同大会初の１６強入りを決めた。

試合後のオンコートインタビューで大坂は３回戦を振り返った。

「毎年どんどん上達したいと思っています。彼女（ヨビッチ）は素晴らしい選手です。彼女と対戦するのは初めてでしたが、グランドスラムで彼女が上位に進出するのを今後きっと見ることになるでしょう。彼女はすでに上位に進出していますが、さらに上に行けると思います」

「相手によってサービスをしっかり決めなければいけないと思います。彼女は私のセカンドサービスに対して非常にアグレッシブだったので、かなりプレッシャーを感じました」

「正直、今日はここまでの試合よりもずっと落ち着いていました。グランドスラムでは勝ち進むにつれて落ち着いていくように思います。ここにいられること自体が本当に光栄なことですからね」

「ローランギャロス（全仏オープン）で４回戦に進出したのは今回が初めてです。ここにいられることに本当に感謝しています」

また、今大会は入場時の衣装を毎回変えている大坂。１回戦は黒色のドレス、２回戦は白色のスカート、３回戦は金色のスカートだった。次戦以降の衣装についても「毎回サプライズだと思います」と語り、ファンを期待させた。

勝利した大坂は４回戦で第１シードのＡ・サバレンカと世界ランク５３位のＤ・カサトキナ（オーストラリア）の勝者と対戦する。