女子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）は９日、シングルス２回戦が行われ、世界ランク２８７位の大坂なおみが第１４シードのＬ・サムソノヴァを7-5，6-3のストレートで破り、２０１９年以来５年ぶり４度目の３回戦進出を果たした。試合後には「すべての試合で勝てるとは思っていないけど、今のうちに楽しんで、その瞬間を楽しみたい」と今大会の目標を語った。

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＞＞大坂 なおみ、シフィオンテクらBNPパリバOP組合せ＜＜

今大会はスペシャルランキング（出産や負傷などによる長期離脱選手の救済制度）を利用してエントリーした大坂。１回戦では予選勝者で世界ランク１００位のＳ・エラーニ（イタリア）をストレートで下し２回戦に駒を進めた。

初の顔合わせとなったこの試合、大坂は２０２２年の東レ パン パシフィック オープンテニス（日本/東京、ハード、WTA500）などで優勝を飾っている２５歳で世界ランク１５位のサムソノヴァに対し、序盤は強烈なサービスを中心にポイントを重ねていくと、第２ゲームではラリー戦を制し先にブレークに成功する。

その後はサムソノヴァのラケットに触れさせないほどのフォアハンドウィナーを決めていた大坂だが、第７ゲームでこの日初めてブレークポイントを握られると、最後はバックハンドがアウトになりブレークバックを許した。

ここから流れはサムソノヴァに傾くと、大坂はストロークのミスが増え簡単にサービスゲームをキープされる展開が続く。逆に自身のサービスゲームでは押し込まれることが増え、ファーストサービスが入る確率も徐々に低下。第９ゲームでもブレークを奪われ、中盤から４ゲームを連取され第１０ゲームにはサムソノヴァにサービング・フォー・ザ・セットを迎えられる。しかしここで大坂は土壇場でブレークバックに成功しイーブンに追いついた。

タイブレークに突入するかと思われた第１２ゲーム、大坂はサムソノヴァのサービスゲーム40-30から２ポイントを連取しセットポイントを握ると、最後はラリー戦からバックハンドのダウンザラインを決め切りブレーク。ポイントを決め切った瞬間に大きな声をあげ接戦をものにし第１セットを先取した。

第２セット、主導権を完全に握りたい大坂は第１ゲームをラブゲームでキープし勢いに乗ると第４ゲームでこのゲーム３度目のブレークポイントを決め切りブレークに成功する。その後はサービスの安定感が徐々に出てきた大坂がリードを守り切り、１時間３７分で勝利した。

試合後のオンコートインタビューでは「私としては、コートでもっともっと楽しみたいの。オーストラリアでは、自分に厳しくてコートにいるだけでは楽しくなかった。だから今大会は、すべての試合で勝てるとは思っていないけど、今のうちに楽しんでその瞬間を楽しみたい」と明かした。

また、ツアーに初めて帯同している娘のシャイちゃんについては「このあとシャイに会えるのが本当に楽しみ。試合中に思っていたんだけど、彼女は本当にここが大好きだから、どうしても勝ちたいの」と語り、昨年７月に生まれた愛娘が原動力になっているともコメントした。

大坂は３回戦で第２４シードのＥ・メルテンス（ベルギー）と対戦する。メルテンスは２回戦で世界ランク４２位のワン・シンユ（中国）をストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第３シードのＣ・ガウフ（アメリカ）や第１１シードのＤ・カサトキナらが３回戦進出を決めている。

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