ジョコ史上3人目の大記録

初戦突破を果たしたジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスのウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は５日、男子シングルス２回戦が行われ、第２シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が世界ランク７０位のＪ・トンプソン（オーストラリア）を6-3, 7-6 (7-4), 7-5のストレートで破って１７度目の３回戦進出を果たすとともに、男女を通じて史上３人目となる四大大会マッチ３５０勝を達成した。

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２０１８年から２０２２年まで４連覇中の絶対王者ジョコビッチ（２０２０年は開催されず）。今季も芝シーズンは１大会も出場せずに“ぶっつけ本番”でウィンブルドンに臨み、１回戦では世界ランク６８位のＰ・カチーン（アルゼンチン）をストレートで下し初戦を突破した。

この日は第１セットだけでトンプソンに７本のサービスエースを決められるなど苦戦したが、１度のブレークに成功し先行。自身はサービスゲームで２ポイントしか落とすことなく第１セットを先取する。

第２セットもチャンスを作ったジョコビッチだったが、決め切ることができずにタイブレークへ。接戦となったものの、最後は振り切りセットカウント２－０と王手をかける。第３セットもゲームカウント６－５と接戦の様相となるなか、最後はトンプソンのバックハンドボレーがミスとなり２時間２８分で勝利した。

また、この勝利でジョコビッチはＲ・フェデラー（スイス）の３６９勝とＳ・ウィリアムズ（アメリカ）の３６５勝に続き、史上３人目の四大大会マッチ３５０勝に到達。今大会で優勝することがあれば、あと５勝分伸ばすことができるほか、フェデラーに並ぶウィンブルドン８度目の制覇を成し遂げることとなる。

３６歳のジョコビッチは試合後の会見で自身の年齢と記録、そしてモチベーションについて語った。

「自分が若いと感じるか、老いていると感じるかだけだ。僕は自分の体、頭、心の中で若いと思っている。僕の子どもたちは、そのような時間を過ごさせてくれるんだ。無邪気で、好奇心旺盛で、純粋な愛とエネルギーを持った子どもと過ごす時間は、自分の中のインナーチャイルドを強くしてくれる」

「また、幼い頃に夢中になったスポーツを今も続けているという事実。それはとても新鮮なことだと思う。健康な体を持つことは本当に幸運で、恵まれていると言わざるを得ない。テニスを始めて２０年経った今の段階でも、最高レベルで戦うことができているんだ」

３回戦では第２９シードのＴ・Ｍ・エチェベリー（アルゼンチン）と世界ランク８８位のＳ・ワウリンカ（スイス）のどちらかと対戦する。

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