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シェルバイヨルダン史上初の快挙

１９歳のアブドゥラ・シェルバイ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのスルプスカ・オープン（ボスニア・ヘルツェゴビナ/バニャ・ルカ、クレー、ATP250）は１８日にシングルス１回戦が行われ、世界ランク２６７位のＡ・シェルバイ（ヨルダン）（ヨルダン）が世界ランク１３９位のＥ・イメル（スウェーデン）を6-1, 7-5のストレートで破り、ヨルダン人選手として初めてツアー本戦勝利を飾った。

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１４歳の頃からラファ・ナダルアカデミーで練習を積む現在１９歳のシェルバイは、今年２月のバーレーン・チャレンジャー（バーレーン/マナマ、ハード、ATPチャレンジャー125）で、ヨルダン人選手として初、アラブ圏出身選手としては史上最年少でチャレンジャー大会の決勝に進出。決勝でＴ・コキナキス（オーストラリア）に1-6, 4-6で敗れるも準優勝をおさめた。

その翌週に行われたカタール・エクソンモービル・オープン（カタール/ドーハ、ハード、ATP250）ではワイルドカード（主催者推薦）を獲得し、初のツアー本戦出場を果たす。１回戦でクォン・スンウ（韓国）に敗れるも3-6, 6-3, 4-6の熱戦を演じた。

シェルバイは３月のマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）に予選から出場するも、１回戦でＣ・ユーバンクス（アメリカ）にストレート負けを喫する。

自身３度目のツアー大会挑戦となった今大会、シェルバイは当初バルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500）の予選にエントリーしていたが、急遽スルプスカ・オープンの予選に出場することが決定した。

シェルバイは予選１回戦で、第４シードで世界ランク１３３位のＦ・マロジャン（ハンガリー）（ハンガリー）を7-5, 1-6, 6-3のフルセットで破り、１７日に行われた予選決勝で同１４１位のＬ・クライン（スロバキア）を破って２度目のツアー本戦出場を決めた。

予選勝者同士の対決となったシェルバイとイメルの１回戦。第１セットはシェルバイが４度掴んだブレークチャンスを全てものにして先取する。

第２セット、イメルが第２ゲームから５ゲーム連取で5-1と先行するも、シェルバイがここから６ゲームを連取して２回戦進出を決めた。

試合後のシェルバイのコメントが男子プロテニス協会のATP公式サイトに掲載され、「ワイルドカードではなく、予選２試合を勝ち抜いてからこの試合に勝ったので、特別な感じがする。これはとても意味のあることだ」と語った。

「いろいろなことがあった中で、この大会に出場できるとは思っていなかった。予選、そして今日のイメルとのタフな試合。今日は、少し余計な緊張を感じてしまった」

「僕はどの大会でも国を代表して出場しているので、代表として活躍できることは僕にとって名誉なことだ。ヨルダンは残念ながらテニスで知られている国ではない。いつかそういう国になればいいなと思うよ。僕自身の功績でもあるけど、僕たちの前にそのような機会を得ることができた選手はあまりいなかった」

勝利したシェルバイは２回戦で、第４シードのＭ・キツマノビッチ（セルビア）と対戦する。今大会は上位４シードが１回戦免除のため、キツマノビッチは２回戦から登場。

同日に行われた１回戦では、第７シードのＲ・ガスケ（フランス）、世界ランク７０位のＤ・ラヨビッチ（セルビア）、同７８位のＬ・ジェレ（セルビア）、同１１０位のＲ・アルボット（モルドバ）が２回戦進出を決めている。