男子テニスの上位8選手によって争われる今季の最終戦、バークレイズATPワールドツアー・ファイナルズ(イギリス/ ロンドン、賞金総額650万ドル)は15日、シングルス準決勝が行われ、第4シードの
錦織圭(日本)は第1シードの
N・ジョコビッチ(セルビア)に1-6, 6-3, 0-6のフルセットの末に敗れ、同大会でアジア勢男子初の決勝進出とはならなかった。
両者は今回が5度目の対戦で、錦織とジョコビッチの対戦成績は2勝3敗となった。
錦織とジョコビッチは、今年の全米オープン準決勝で対戦しており、その時は錦織がジョコビッチを圧倒してグランドスラム初の決勝進出を決めた。
しかし、直近の対戦となった先日のBNPパリバ・マスターズ準決勝では、錦織がジョコビッチにリベンジを許し、大会初の決勝進出とはならなかった。
この試合、序盤は王者ジョコビッチに圧倒されて2度ブレークを許して第1セットを落とした錦織だが、第2セットから徐々に調子を上げていき、ジョコビッチの動きを完全に止めるショットを放ち、ファイナルセットへと持ち込んだ。
しかし、第3セットは第1ゲームでブレークチャンスがあった錦織だが、それをジョコビッチにしのがれ、さらに第2・第4・第6ゲームでブレークを許し、このセットは1ゲームも取ることが出来ず、王者ジョコビッチに敗れることとなった。
錦織は今大会にアジア勢男子初となる出場を果たし、予選では
R・フェデラー(スイス)に敗れるも
A・マレー(英国)から初勝利をあげ、
M・ラオニチ(カナダ)の棄権で急遽選手変更となった
D・フェレール(スペイン)を逆転の末に下して2勝1敗とし、初出場で予選を2位で突破した。
しかし、今回は準決勝で王者ジョコビッチに敗れて同大会初出場で初の決勝進出の快挙とはならなかった。
一方、勝利したジョコビッチは、今大会1セットも落とさない好調でグループAの
S・ワウリンカ(スイス)、
T・ベルディヒ(チェコ共和国)、
M・チリッチ(クロアチア)を下して予選を1位で突破した。
予選第3戦となったベルディヒとの対戦で勝利したことにより、ジョコビッチは2年ぶり3度目の年間王者に輝いた。
過去同大会では2012年と2013年に2連覇を達成しており、今回は錦織を下して大会3連覇に王手をかけた。
決勝でジョコビッチは、第2シードのフェデラーと第3シードのワウリンカの勝者と対戦する。
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