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女子テニスツアーのドバイ・デューティー・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、賞金総額２００万ドル、ハード）は１８日に初日を迎え、シングルス１回戦５試合が行われ、元世界ランク１位のＡ・イバノビッチ（セルビア）がＡ・パブリュチェンコワ（ロシア）を6-3, 7-6 (7-5)のストレートで下し、初戦突破を果たした。

「第２セットで崖っぷちに立たされた彼女（パブリュチェンコワ）は、そこからとても強いショットを深く打ってきたの。だから、とても難しい展開になってしまった。それでも、こうしてストレートで勝利を飾れて本当に嬉しく思うし、努力の賜物ね。」と、イバノビッチ。

イバノビッチは第１セットを先取し、第２セットもゲームカウント５－２とリードしていた。しかし、タイブレークへと持ち込まれるなど、パブリュチェンコワに反撃されるも、ストレートで勝利した喜びを語っていた。

２００８年の全仏オープンで優勝し、世界ランク１位の座を手にしたイバノビッチだったが、その後は下降線をたどりトップ２０圏外になるなどスランプに陥っていた。しかし、昨年は年初の２２位からシーズンを１３位で終えるなど、再びトップ１０を狙える位置にきている。

イバノビッチは「どうしても、またトップ１０入りをしたいの。それが可能なテニスが出来ていると感じているし、ただトップ選手達に対して、もうちょっと安定したプレーをする必要があるわ。」と、自身のプレーに好感触を持っていた。

しかし「このところ、右肩の調子があまり良くないの。たまに違和感を感じるから、サーブを打つ時に少し怖さがある。それでも、今日はストレートで勝てたから、処置を受けて万全な状態で次の試合に臨めるようにしたいと思っている。」と、ここ数週間は肩に違和感を感じているとイバノビッチはコメントした。

イバノビッチは準々決勝進出をかけて、第６シードのＰ・クヴィトバ（チェコ共和国）と予選を勝ち上がったＤ・ハンチュコバ（スロバキア）の勝者と２回戦で対戦する。

この日行われた試合結果は以下の通り。

●Ｓ・スティーブンス（アメリカ） vs ○Ｓ・キルスチャ（ルーマニア）, 7-5, 3-6, 2-6
●Ｖ・レプシェンコ（アメリカ） vs ○シェ・シュウェイ（台湾）, 6-1, 6-3
○Ａ・イバノビッチ vs ●Ａ・パブリュチェンコワ, 6-3, 7-6 (7-5)
●Ｌ・ロブソン（英国） vs ○Ｙ・プティンツェバ, 4-6, 6-2, 6-7 (6-8)
○Ｍ・バルトリ（フランス） vs ●Ｋ・ザコパロバ（チェコ共和国）, 3-6, 6-4, 6-1

今大会の優勝賞金は４４万２１９８ドル。


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(翻訳・記事/弓削忠則)