（モナコ、モンテカルロ）
ＡＴＰマスターズ・シリーズのモンテカルロ・マスターズ（賞金総額２８０万ドル、クレー）は２１日、当地で準決勝２試合を行い、第１シードのＲ・フェデラー（スイス）と第２シードのＲ・ナダル（スペイン）がそれぞれ勝利し、決勝は世界ランク１位とクレーの王者の激突となった。
昨年準優勝のフェデラーは第１６シードのＪ・Ｃ・フェレーロ（スペイン）を6-3, 6-4のストレートで下した。フェデラーは「今日の試合開始当初は思ったようなプレーができなかった。フェレーロは特にクレーではタフな選手だからね。」と語った。この試合のフェデラーはスロースタートで、第１セットを１－３とリードされた後、２本のブレークポイントを握られたが、次の４ゲームを連取し波に乗った。
フェデラーは先月、ハードコートの大会でＧ・カニャス（アルゼンチン）に２連敗していたが、その不調から脱出した様子で、今大会ではまだ１セットも落としていない。
第２シードのＲ・ナダルは、第１０シードのＴ・ベルディフ（チェコ共和国）を6-0, 7-5で退けた。ナダルはこの試合、第１セットでは絶好調で、わずか７ポイントしか落とさずに先取。しかし第２セットになるとベルディフが息を吹き返し、５－４とリード。それでも“クレー王者”ナダルはその後３ゲームを連取して試合に終止符を打ち、クレーコートでの連勝記録を６６に伸ばした。ナダルは、２００５年のバレンシアの大会の準々決勝でＩ・アンドレエフ（ロシア）に敗れて以来、クレーコートでは負け無しとなっている。
フェデラーはグランドスラム大会で１０勝しており、最近は昨年のウィンブルドン・全米、そして今年の全豪と３連勝中。一方ナダルは同大会を２連覇中で、フェデラーとの対戦成績も６勝３敗で、特にクレーコートでは３勝０敗と無敗である。
クレーコートはフェデラーが苦手とするコートサーフェスであり、フェデラーが唯一獲得していないグランドスラム・タイトルもクレーが舞台の全仏オープン。昨年は決勝まで進んだものの、ナダルに敗れて準優勝に終わっている。また同大会でも両者は昨年決勝で激突し、そのときもナダルがファイナルセットタイブレークで激戦を制して連覇を達成していた。
フェデラーは最近のナダルとの２試合ではいずれも勝利しており、フェデラーがクレーコートでナダルを倒せるか、決勝の行方に関心が高まる。
（2007年4月22日10時04分）
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