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世界4位 18歳同胞に逆転勝ち

ガウフ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、WTA1000）は１１日、シングルス４回戦が行われ、第３シードのＣ・ガウフ（アメリカ）が第１６シードのＩ・ヨビッチ（アメリカ）を5-7, 7-5, 6-2の逆転で破り、３年連続４度目のベスト８進出を果たした。

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２２歳で世界ランク４位のガウフが同大会に出場するのは７年連続７度目。最高成績は昨年の準優勝となっている。

今大会は初戦となった２回戦で世界ランク４８位のＴ・バレントバ（チェコ）、３回戦で同７２位のＳ・シエラ（アルゼンチン）を下し、４回戦へ駒を進めた。

１８歳で世界ランク１７位のヨビッチとの若手アメリカ勢対決となった４回戦、ガウフは第１セットで２度のブレークを許して先行されると、第２セットでも２度のブレークを奪われる苦しい展開となる。

それでもガウフは土壇場で粘りを見せ、マッチポイントをしのぐと、相手のサービング・フォー・ザ・マッチでブレークバックに成功。さらに続くリターンゲームでもブレークを奪い、１セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセットは互いにブレークを許し合う立ち上がりとなったが、終盤に主導権を握ったガウフが一気に４ゲームを連取。流れを引き寄せ、逆転勝利を収めた。

試合後、ガウフは「正直、あのマッチポイントの場面では、気持ちはほとんどロッカールームに向かっていた」と笑顔で振り返り、「負けたら色々言われるだろうなと思っていた。でも乗り越えることができた。相手はリードしてから少しレベルが落ちたと思うし、それが自分にとって助けになった」とコメント。

さらに、「トップ２０のヨビッチのような質の高い相手と戦っているし、私は（シナーのように）全てのセットを取れるわけではない」と冗談交じりに語りつつ、「試合をしっかり締めくくれるようにしたい。そうすれば３時間もプレーしなくて済むから」と語った。

勝利したガウフは準々決勝で第８シードのＭ・アンドレーワと対戦する。アンドレーワは４回戦で第２１シードのＥ・メルテンス（ベルギー）を下しての勝ち上がり。