錦織圭「体動かず、諦めそうに…」

勝利した錦織圭

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は日本時間６日（現地５日）、シングルス１回戦が行われ、世界ランク７６位の錦織圭が同５８位のＪ・ムナル（スペイン）を6-2, 5-7, 7-6 (7-3)のフルセットの激闘の末に下し、４年ぶり８度目の初戦突破を果たすとともに、公式戦で約１ヵ月ぶりの白星を飾った。錦織は試合後「体が動かなくて、諦めそうになりました」と語った。

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３５歳で元世界ランク４位の錦織は、先月行われたダラス・オープン（アメリカ/ダラス、室内ハード、ATP500）とデルレイビーチ・オープン（アメリカ/デルレイビーチ、ハード、ATP250）に出場するも２大会連続で初戦敗退に。その後２週間は大会に出場せず、調整に当てた。

今大会が約３週間ぶりのツアー大会出場となった錦織。同大会に出場するのは２０２１年以来４年ぶり１２度目で、最高成績は２０１６年と２０１７年のベスト８となっている。

２７歳のムナルとの顔合わせとなった１回戦の第１セット、錦織はファーストサービス時に７６パーセントの確率でポイントを獲得し相手にブレークを与えず、リターンゲームでは２度のブレークを果たし先行する。

しかし第２セット、２度のブレークを奪った錦織だったが、サービスキープに苦戦し３度のブレークを許して１セットオールに追いつかれる。

迎えたファイナルセット、錦織は第３ゲーム終了後にメディカルタイムアウトを取り左脚の治療を受ける。第５ゲームで今度は右脚を気にする様子を見せた錦織だったが、プレーは続行。状態が心配されたが、両者１度ずつブレークを奪い合い突入したタイブレークを制し、２時間５７分で２回戦に駒を進めた。

なお、錦織が公式戦で白星を挙げるのは先月行われた国別対抗戦デビスカップファイナル予選１回戦「日本vsイギリス」（日本/兵庫、ブルボンビーンズドーム、ハード）の第５試合以来、約１ヵ月ぶりとなった。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトに試合後の錦織のコメントを掲載している。

「簡単ではありませんでした。体が動かなくて、諦めそうになりました。第３セットではひどい痙攣がありましたが、なんとか立ち直って勝てたので、とても良い試合でした」

「最初から良いプレーができていたのはわかっていましたし、第２セットでは彼（ムナル）がチャンスをつかみましたが、それでも自分のテニスに満足していました」

「とにかく集中力を保つようにしました。第３セットでは彼の方がチャンスが多かったと思いますが、最後まで競い合い、戦おうとしました」

勝利した錦織は２回戦で第１８シードのＵ・アンベール（フランス）と対戦する。今大会はシード勢が１回戦免除のため、アンベールはこの試合が初戦となる。

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