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快進撃の18歳下し初戦突破

ミュレール

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのリオ・オープン（ブラジル/リオデジャネイロ、レッドクレー、ATP500）は１８日、シングルス１回戦が行われ、世界ランク６０位のＡ・ミュレール（フランス）が同６８位のＪ・フォンセカ（ブラジル）を6-1, 7-6 (7-4)のストレートで下し、初戦突破を果たした。

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２８歳のミュレールは今季の開幕戦である中国銀行・香港・テニスオープン（中国/香港、ハード、ATP250）決勝で錦織圭を2-6, 6-1, 6-3の逆転で破り、ツアー大会初優勝を飾った。

しかしその後出場した全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）を含む３大会ではすべて初戦敗退となっていた。

一方、１８歳のフォンセカは昨年行われた２０歳以下最終戦Next Gen ATPファイナルズ（サウジアラビア/ジッダ、ハード）で全勝優勝を達成。

その勢いのままワークデイキャンベラ国際（オーストラリア/キャンベラ、ハード、ATPチャレンジャー）でもタイトルを獲得。好調を維持したまま全豪オープンを迎えると、予選３試合を勝ち抜き四大大会本戦初出場を決めた。

そして本戦１回戦では第９シードのＡ・ルブレフをストレートで破る大金星を挙げ、２回戦では当時世界ランク５５位のＬ・ソネゴ（イタリア）に破れたものの、鮮烈な四大大会デビューを飾った。

そのフォンセカはIEB＋アルゼンチン・オープン（アルゼンチン/ブエノスアイレス、クレー、ATP250）で第５シードのＦ・セルンドロ（アルゼンチン）を下してツアー初タイトルを獲得。その後すぐに地元である今大会に臨んだ。

初対戦となった１回戦の第１セット、ミュレールは２度のブレークポイントをセーブし、自身は２度のブレークに成功して先行する。

続く第２セットは両者キープが続きタイブレークに突入。ミュレールは繊細なタッチでドロップショットを決めるなどしてリードを奪うと、迎えた１度目のマッチポイントをものにし勝利を収め、２回戦へ駒を進めた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはミュレールのコメントが掲載されている。

「こんな素晴らしい選手と、大勢のファンの前でプレーするのは厳しかったけど、勝利できてとても嬉しいよ。試合の前半は冷静にプレーできたが、２セット目ではブレークチャンスを活かせず、彼（フォンセカ）がどんどん良くなっていった。それでも最後は素晴らしいタイブレークをプレーして試合を終えることができた」

勝利したミュレールは２回戦で第８シードのＴ・Ｍ・エチェベリー（アルゼンチン）と対戦する。エチェベリーは１回戦で世界ランク６６位のＣ・ムーテ（フランス）をストレートで下しての勝ち上がり。