錦織撃破のポール「彼はトップレベル」

3回戦進出を果たしたポール

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は１５日、男子シングルス２回戦が行われ、第１２シードのＴ・ポール（アメリカ）が世界ランク７６位の錦織圭を6-7 (3-7), 6-0, 6-3, 6-1の逆転で破り、３年連続４度目の３回戦進出を果たした。試合後の会見では「彼はトップレベルのプレーだった」と錦織を称賛した。

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２７歳で世界ランク１１位のポールが同大会に出場するのは６年連続６度目。最高成績は２０２３年のベスト４となっている。今大会は１回戦で同７０位のＣ・オコネル（オーストラリア）をフルセットで下しての勝ち上がり。

２回戦、ポールは第１セットこそタイブレークの末に落としたものの、第２セット以降はストローク、サービスともに錦織を上回り試合を通して１１度のブレークに成功。現地時間２４時ごろまで行われた熱戦を逆転で制し、２時間４１分で２回戦を突破した。

試合後の会見でポールは錦織について以下のように語った。

「圭のプレーはとても速く、スピードをもってプレーしていたと思う。彼はポイントを支配していたし、そうしているときは試合をコントロールしていたね。彼はすべてのポイントを制していた。だから僕は、ディフェンスから抜け出そうとしたんだ。第１セットの後、スタッツを見たら僕のセカンドサーブのポイントがすごく悪かったんだ。彼は僕のセカンドサーブにとてもよくアタックしていたから。だからファーストサーブのパーセンテージを上げなければならなかった。そういうことに集中していたんだ」

「どうやって数字をつけたらいいのかわからないけど、彼のプレーは素晴らしかった。彼はトップレベルのプレーだった。彼のプレーはスピードが速く、方向転換も多かった。対応するのが難しかったんだ」

勝利したポールは３回戦で世界ランク５７位のＲ・カルバレスバエナ（スペイン）と対戦する。カルバレスバエナは２回戦で同８９位のＪ・ダックワース（オーストラリア）をストレートで下しての勝ち上がり。

同日には第２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）や第３シードのＣ・アルカラス（スペイン）、第７シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）らが３回戦に駒を進めた。

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