ナダル撃破「かなりきつかった」

3回戦進出を果たしたマクドナルド

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は１８日、男子シングルス２回戦が行われ、世界ランク６５位のＭ・マクドナルド（アメリカ）が第１シードのＲ・ナダル（スペイン）を6-4, 6-4, 7-5のストレートで破り、２０２１年以来２年ぶり２度目の３回戦進出を果たした。

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雨天による悪天候のため屋根が閉じられたセンターコートロッドレーバーアリーナで行われたこの試合、マクドナルドは序盤からナダルを押し込むと第１ゲームで幸先良くブレークに成功。第５ゲームでもブレークし４－１とリードを広げる。その後１度ブレークを返されるもゲームカウント５－４とした第１０ゲームでサービスキープし第１セットを先取した。

第２セットでも主導権を渡さなかったマクドナルドは、第１ゲームで再びブレーク。第４ゲームでブレークバックされ一時はナダルに流れが傾くも、第７ゲームで２度目となるブレークに成功し突き放す。そして第８ゲーム、ナダルがボールを追いかけた際に左股関節付近を痛め、同ゲーム終了後メディカルタイムアウトを要求し治療する。

いったんコートから離れ治療したナダルに対し、マクドナルドも攻勢を強め、ブレークを許さず第２セットも獲得する。

第３セット、サーブスピードも上がらずネット際のボールも満足に追うことのできないナダルを相手にマクドナルドも攻めあぐね、互いにサービスゲームのキープを続け終盤に。迎えた第１１ゲームでこのセット初のブレークに成功し６－５とサービング・フォー・ザ・マッチを迎える。これを落ち着いてキープしたマクドナルドが昨年王者である世界ランク２位のナダルを下し３回戦進出を決めた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはマクドナルドのオンコートインタビューのコメントが掲載された。

「試合の入り方にはとても満足している。サーブもリターンも良かったし、いいプレーができたと思うよ。（ナダルの負傷後）あそこで精神的に少しとどまっているのは実際かなりきつかったけど、引き離す方法を見つけられたからうれしい。彼（ナダル）は信じられないようなチャンピオンなんだ。どんな状況でも決してあきらめない。あのようなトップ選手と試合をするのはいつもタフなこと」

「僕は自分のやっていることに集中しようとしていたんだけど、彼にリズムを狂わされたような感じだった。最終的に自分のことに集中し続けることができたからよかったよ」

勝利したマクドナルドは２０２１年以来２年ぶり２度目の３回戦進出。３回戦では第３１シードの西岡良仁と世界ランク２１６位のＤ・スブルシナ（チェコ）のどちらかと対戦する。

敗れたナダルは２００９年と２０２２年に続き３度目の全豪オープン制覇を狙っていたが、無念の敗退となった。

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