男子プロテニス協会のATPは２２日、公式サイトで女子テニスのＳ・ウィリアムズ（アメリカ）やＳ・ハレプ（ルーマニア）といったスター選手を指導してきた名コーチ、パトリック・ムラトグルーを紹介。ムラトグルーは、世界ランク５位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）が男子ツアーのトップに立つ、そして彼がGOAT（the greatest of all time ＝ 史上最高）と呼ばれる以前についてコメントしている。

ムラトグルーはＲ・フェデラー（スイス）とＲ・ナダル（スペイン）がトップを争っていた頃、１９歳のジョコビッチが登場した時を振り返った。

「ロジャー（フェデラー）とラファ（ナダル）という、世界の頂点に立つ２人がいた時期があった。彼らはすべてを勝ち取っていた。僕たちは皆、この時代を覚えている。当時のトップ１０は皆、内心では“グランドスラムで勝つのは不可能だ、彼らには勝てないよ”と思っていた。彼らはあまりにも優れているからね」

「そして、ノヴァーク（ジョコビッチ）は１９歳のときに現れた。初めて四大大会でロジャーと対戦したとき、彼は前日にインタビューを受けて、彼（フェデラー）を倒すと言った。記者たちが彼に手厳しかったのを覚えている。“彼は自分を何様だと思っているんだ”ってね。この男はただ自分を信じていた」

「その時の試合は勝てなかったけど、その後は彼らにたくさん勝って、世界１位になった。だから、これは本当に特別なことだと思う。多くの選手は自分自身を信じていないし、たとえどこかで信じたとしても、その信念はあまり強くない。だから、１回、２回、３回と壁にぶつかると信じることをやめてしまう」

ジョコビッチは来シーズン、１月１日に開幕する男子テニスのアデレード・インターナショナル１（オーストラリア/アデレード、ハード、ATP250）に出場予定。その後、１６日開幕の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）へ戦いの場を移すこととなる。

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