野口莉央 熱戦制し今季2度目V王手

男子テニスの四日市チャレンジャー（日本/四日市、ハード、ATPチャレンジャー）は２８日、シングルス準決勝が行われ、第７シードの野口莉央が世界ランク２５０位のＨ・ウェンデルケン（イギリス）を6-4, 2-6, 6-4のフルセットで破り、チャレンジャー大会では今季２度目のタイトル獲得へ王手をかけた。

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＞＞内山 靖崇、野口 莉央、松岡 隼ら 四日市チャレンジャー組合せ＜＜

２７歳で世界ランク２４５位の野口が同大会に出場するのは３年ぶり３度目。過去２度の出場ではいずれも初戦敗退となっていたが、今大会は１回戦で同３５３位のウー・ドンリン（台湾）、２回戦で同４２８位のＬ・トゥ（オーストラリア）、準々決勝で同２８２位のＬ・ブロディ（イギリス）を下しベスト４に進出した。

この日の準決勝、野口は第４ゲームでブレークを許したものの、その後は集中を切らさず２度のブレークを果たし第１セットを先行する。しかし、第２セットでは一転して２度のブレークを許すと、リターンゲームではチャンスを作れずに１セットオールに追いつかれる。

迎えたファイナルセットでは両者サービスゲームに苦しむ立ち上がりに。野口は２度のブレークを許したものの、自身は３度のブレークを奪って勝利を収めた。

これにより、野口は１月のバンコク・オープン1（タイ/ノンタブリー、ハード、ATPチャレンジャー）に続く今季２度目、そして自身３度目のチャレンジャー大会制覇へ王手をかけた。

勝利した野口は決勝で、世界ランク３０８位の内山靖崇と同３７６位の松岡隼の勝者と対戦する。