31年ぶり快挙、米選手が2年連続4強

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は１５日、シングルス準々決勝が行われ、第１１シードのＴ・ポール（アメリカ）が第３０シードのＨ・フルカチュ（ポーランド）を7-6 (7-4), 6-3のストレートで下し、２年連続２度目のベスト４進出を果たした。同大会での２年連続４強入りは、アメリカ人選手では元世界ランク１位のＰ・サンプラス（アメリカ）が１９９４年に達成して以来３１年ぶりの快挙となった。

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２７歳で世界ランク１２位のポールは、同大会５年連続５度目の出場。最高成績は昨年のベスト４。

今大会は初戦となった２回戦で世界ランク５６位のＲ・バウティスタ=アグ（スペイン） 、３回戦で第１９シードのＴ・マハツ（チェコ）、４回戦で第７シードのＡ・デ ミノー（オーストラリア）を下し準々決勝に駒を進めた。

一方、世界ランク３１位のフルカチュは４回戦で第２０シードのＪ・メンシク（チェコ）を下しての勝ち上がり。

準々決勝の第１セット、互いに３度ずつブレークを奪いタイブレークに突入する。タイブレークではポールが4-3で迎えた８ポイント目でミニブレークし先行する。

第２セットでは、勢いに乗ったポールが第２ゲームでブレークに成功する。その後、ポールはきっちりサービスキープを続け１時間５８分で熱戦を制し、ベスト４進出を果たした。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにポールのコメントを掲載している。

「ここに来るたびに、まるで自分のホームにいるような気分になるんだ」

「このコートは僕のプレーに本当に合っている。ここは居心地が良く、今週も良いテニスができている」

勝利したポールは、準決勝で第１シードのＪ・シナー（イタリア）と対戦する。シナーは準々決勝で第６シードのＣ・ルード（ノルウェー）をストレートで下しての勝ち上がり。


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