史上初 フィリピン勢が決勝進出

女子テニスのレクサス・イーストボーン・オープン（イギリス/イーストボーン、芝、WTA250）は２７日、シングルス準決勝が行われ、予選勝者で世界ランク７４位のＡ・イーラ（フィリピン）が同じく予選勝者で同１１１位のＶ・グラチェワ（フランス）を7-5, 2-6, 6-3のフルセットの熱戦の末に下し、フィリピン人選手としてWTAツアーで史上初の決勝進出を果たした。

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２０歳のイーラは今大会、予選２試合を勝ち抜き本戦入りすると、１回戦で世界ランク６１位のＬ・ブロンゼッティ（イタリア）を下し初戦を突破。２回戦は第３シードのＪ・オスタペンコ（ラトビア）の途中棄権により８強入りすると、準々決勝で同４２位のＤ・ヤストレムスカ（ウクライナ）を下し準決勝に駒を進めた。

２４歳のグラチェワとの顔合わせとなった準決勝の第１セット、両者２度ずつブレークを奪い合い迎えた第１２ゲームでイーラは３度目のブレークを果たし先行する。

第２セットは第３ゲームから６ゲーム連取を許したイーラが落とし、１セットオールに追いつかれたが、ファイナルセットではイーラが２度のブレークを許しながらも自身は３度のブレークに成功し、２時間２２分の熱戦を制した。

この結果、イーラはフィリピン人選手としてWTAツアーで初の決勝に進出する快挙を成し遂げた。

女子テニス協会のWTAは公式サイトにイーラのコメントを掲載している。

「彼女（グラチェワ）が良いプレーをしている時に、どう切り抜ければいいのか分からず、苦しい場面もあった。私たち２人にとって、肉体的にも精神的にも大変な挑戦だった。２人とも予選から勝ち上がってきたし、彼女は本当に堅実な選手で、圧倒的なプレーを見せている場面もあった。だから、粘り強くプレーしてチャンスを待つことができたのは、私にとって大きな成果だった」

勝利したイーラは決勝で世界ランク５１位のＭ・ジョイント（オーストラリア）と対戦する。ジョイントは準決勝で同５３位のＡ・パブリュチェンコワを下しての勝ち上がり。