予選敗者の世界149位が決勝へ

男子テニスのレクサス・イーストボーン・オープン（イギリス/イーストボーン、芝、ATP250）は２７日、シングルス準決勝が行われ、ラッキールーザーで本戦入りした世界ランク１４９位のＪ・ブルックスビー（アメリカ）が第４シードのＵ・アンベール（フランス）を6-7 (7-9), 6-4, 6-4の逆転で下し初の決勝進出を果たした。なお、ラッキールーザーの選手が同大会で決勝に進出するのは初となった。

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２４歳で元世界ランク３３位のブルックスビーは２０２３年１０月、１２ヵ月間で３回のドーピング検査を欠席したとして２０２５年１月４日までの出場停止処分を受けたが、その後処分の軽減が認められ、出場停止期間は２０２４年３月３日に終了していた。

しかし、２０２３年に両手首の手術を受けていたブルックスビーはすぐに復帰することができず、今年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で約２年ぶりに公式戦に復帰。

復帰後は４月のフェイズ・サロフィム&Co.米男子クレーコート選手権（アメリカ/ヒューストン、クレー、ATP250）で優勝を飾っている。

そのブルックスビーが同大会に出場するのは３年ぶり２度目。初出場となった２０２２年は初戦敗退となっていた。

ブルックスビーは今大会に予選から出場したが、予選決勝で敗退。しかし、本戦に欠場者が出たことでラッキールーザーとして本戦入りすると、１回戦で世界ランク６５位のＦ・コメサナ（アルゼンチン）、２回戦で第８シードのＮ・ボルジェス（ポルトガル）、準々決勝でワイルドカード（主催者推薦）で出場した同１７０位のＤ・エヴァンス（イギリス）を下し４強入りした。

２６歳で世界ランク２０位のアンベールとの顔合わせとなった準決勝、ブルックスビーはタイブレークの末に第１セットを落としたものの、第２セットでは相手に１度のブレークを許しながらも自身は２度のブレークに成功し、１セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、ブルックスビーは両者２度ずつブレークを奪い合い迎えた第１０ゲームで３度目のブレークを奪い、ラッキールーザーとして同大会で初となる決勝進出を果たした。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにブルックスビーのコメントを掲載している。

「本戦出場が期待できないところからチャンスを掴むと、プレッシャーはずっと軽減されると思う。とにかく、最大限にこのチャンスを活かしたい」

「このような舞台に戻れたことは、技術面だけでなく、体力面でも大きな意味がある。このような大きな舞台で、大きな試合に出場できることは、僕にとって世界で一番嬉しいことだ。明日もまたプレーできることをとても嬉しく思っている」

勝利したブルックスビーは決勝で、第１シードのＴ・フリッツ（アメリカ）と対戦する。フリッツは準決勝で第６シードのＡ・ダビドビッチ フォキナ（スペイン）を下しての勝ち上がり。