錦織圭アジア勢初の450勝達成

錦織圭

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）は２４日、シングルス１回戦が行われ、世界ランク６４位の錦織圭が同８３位のＡ・ブキッチ（オーストラリア）を6-4, 3-6, 6-3のフルセットの激闘の末に破り４年ぶり８度目の初戦突破を果たすとともに、オープン化以降ではアジア勢男子史上初となるマッチ通算４５０勝を達成した。

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３５歳の錦織が同大会に出場するのは４年ぶり１０度目。最高成績は２０１４年の準優勝となっている。

錦織は今月のフェイズ・サロフィム&Co.米男子クレーコート選手権（アメリカ/ヒューストン、クレー、ATP250）からクレーコートシーズンに臨んでおり、１回戦を勝ち上がり、２回戦のＣ・ユーバンクス（アメリカ）戦では、第１セットを落とした時点で背中上部の負傷により途中棄権した。

その後、錦織は出場予定だった前週のバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500）を欠場したため、今大会は約３週間ぶりの復帰戦となる。

両者初の顔合わせとなった１回戦の第１セット、錦織は試合の立ち上がりでやや硬さが見られたブキッチからいきなりブレークを奪う。第４ゲームでブレークバックを許した錦織だったが、第９ゲームの30-30の場面で驚異的なディフェンス力でブキッチからポイントをもぎ取ると、バックハンドの深いリターンでミスを引き出し２度目のブレークに成功。そして、錦織は直後のサービング・フォー・ザ・セットで１度目のセットポイントをものにし先行する。

しかし第２セット、第４ゲームで錦織はブレークポイントを握られると、バックハンドのダウンザラインがわずかにアウトとなりブレークを許す。第７ゲームでは２度のブレークバックのチャンスを掴んだ錦織だったが、ブキッチの鋭いサービスに阻まれ、１ブレークの差を埋められずにこのセットを取り返される。

そしてファイナルセット、第４ゲームで錦織は攻撃的なプレーでスマッシュやバックハンドのダウンザラインを決めブレークポイントを迎えると、甘くなったブキッチのセカンドサーブをストレートに叩き込みブレークに成功。その後、錦織は１度もブレークポイントを与えずにキープを重ね、リードを守りきり勝利を収めた。

この勝利により錦織はツアーレベルでマッチ通算４５０勝を達成。これはアジア勢男子では史上初、現役選手では８人目の快挙となった。

勝利した錦織は２回戦で、第２９シードのＤ・シャポバロフ（カナダ）と対戦する。今大会はシード勢が１回戦免除のため、シャポバロフはこの試合が初戦となる。