サバレンカ逆転で3連覇に王手

勝利したサバレンカ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスの武漢オープン（中国/武漢、ハード、WTA1000）は１２日、シングルス準決勝が行われ、第１シードのＡ・サバレンカが第４シードのＣ・ガウフ（アメリカ）を1-6, 6-4, 6-4の逆転で下し３度目の決勝進出を果たすとともに、３連覇に王手をかけた。

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同大会は２０２０年から２０２３年まで開催されておらず、サバレンカは前回の２０１９年と前々回の２０１８年に２度優勝を飾っており、３連覇がかかっている。

過去の対戦で３勝４敗と負け越している世界ランク４位のガウフとの顔合わせとなった準決勝の第１セット、サバレンカは２度のブレークを許し先行される。続く第２セットはお互いにブレークを奪い合う展開となるも、４度のブレークを果たしたサバレンカがこのセットを取り切り、１セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、第２ゲームでサバレンカがブレークするも第７ゲームでガウフがブレークバック。それでもサバレンカは第１０ゲームで２度目のブレークに成功し、２時２６分の熱戦を制して決勝進出を決めた。

サバレンカは決勝で第５シードのジェン・チンウェン（中国）と対戦する。ジェンは準決勝で世界ランク５１位のワン・シンユ（中国）との中国人対決を制しての勝ち上がり。

女子テニス協会のWTAは公式サイトに試合後のサバレンカのコメントを掲載している。

「第１セットのガウフはとにかく圧倒的だった。どちらが最初にショットを打ちポイントをコントロールするのかという問題だったと思う。第２セットと第３セットではそれができた」

「最近はシンシナティから始まって、決勝でホームの選手と対戦することが私にとって挑戦になっている。でも、ここには私を応援してくれる人たちがいると分かっている」

「この大会はまるで地元でプレーしているような気分になる。決勝戦に出場するのはこれで３回目なので、明日はこの美しいトロフィーを獲得できればと思っている。でも観客の声援には期待しないでおく。私にはチームや家族がいる。世界中に私を応援してくれる人がたくさんいる。私はそれに集中するだけ」

サバレンカとジェンはこれまで３度対戦し、サバレンカの３勝０敗。直近の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）準々決勝も含めすべてストレートで勝利している。