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男子テニスで今年３月に世界ランク５８位へ上り詰めた西岡良仁は２４日にtennis365.netの独占インタビューに応じ、今シーズンを振り返った。


【「杉田さんの活躍を素直にすごいと思う反面、悔しい」】

現在２２歳の西岡は今季躍進。３月のアビエルト・メキシコ・テルセル（メキシコ/アカプルコ、ハード、ATP500）でATP500初のベスト８進出、BNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は４回戦でＳ・ワウリンカ（スイス）に惜敗もマスターズ初の１６入りを果たした。

世界ランキングも上昇する中、マイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）で左脚の前十字靭帯断裂により手術を決断。ツアー離脱を余儀なくされ、現在は２０１８年の復帰を目指している。

西岡が休養中、日本勢では７月のアンタルヤ・オープン（トルコ/アンタルヤ、芝、ATP250）で杉田祐一が日本男子史上３人目のツアー優勝。世界ランキングは錦織圭に次ぐ日本男子史上２人目の３０位台へ浮上した。

さらに１０月の楽天ジャパン・オープン（日本/東京、ハード、ATP500）でマクラクラン勉/ 内山靖崇組が日本ペアで２００５年の岩渕聡/ 鈴木貴男組以来１２年ぶり、史上２組目の快挙を成し遂げた。

これを受けて西岡は「悔しさはありました」と素直に答えた。

「テニスができなくなって、最初は仕方ないと思っていました。でも時間が経つとテニスを見る機会が増え、そうすると悔しくなりました。結果を見ると自分がけがをしなければどうなっていたかな、自分はもうちょっといけたかなとかを考えてしまった。杉田さんの活躍を素直にすごいと思う反面、悔しい部分がありました」

２０１８年１月１日からオーストラリアで行われるATPチャレンジャーで復帰を予定している西岡は「試合に出れなかった分、違う気持ちで試合に臨めると思います。今まで回っていたツアーが『やっと回れる』になるので。それを大切にしたいです。試合に出場することが現時点での目標、次は世界ランク５８位に早く戻りたい」と再起を誓った。


【西岡に敗れたソックがATPファイナルズ出場】

アビエルト・メキシコ・テルセル準々決勝でＲ・ナダル（スペイン）と激闘を演じた西岡だが、同大会の１回戦ではＪ・ソック（アメリカ）に勝利していた。

そのソックは１０月のロレックス・パリ・マスターズ（フランス/パリ、室内ハード、ATP1000）でマスターズ初優勝、さらにNitto ATPファイナルズ（イギリス/ロンドン、室内ハード）初出場からベスト４へ進出する快進撃を見せた。

日本勢の活躍に続き、西岡は「悔しかったです」と口にした。

「杉田さんも（W&Sオープンで）勝っていたので悔しかったと思います。ソック選手がすごいのは、大きい大会に強いこと。インディアンウェルズとマイアミで上位進出、パリで優勝。最終戦でＡ・ズベレフ（ドイツ）とＭ・チリッチ（クロアチア）に勝ったのは驚きでした」


【１番の目標はグランドスラムの優勝】

世界ランキング１位ではなく、四大大会の頂点を目標にしていると話す西岡は、その中でも全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で優勝したいと述べた。

「特に全米と相性がいい。ジュニアの頃も単複でベスト４へ入ったり、初めて出たグランドスラムはジュニアもプロになってからも全米。本戦１回戦を初めて勝ったのも全米。全米で初めて経験したことが多いので、そこで勝ちたいです」

復活を目指す西岡は、２０１８年、オーストラリアのATPチャレンジャーからスタートさせ、エキシビションマッチのクーヨン・クラシック（オーストラリア/クーヨン、ハード）、全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）と続く。

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