錦織より下の世代が脅威

男子テニスでＮ・ジョコビッチ（セルビア）、Ｒ・フェデラー（スイス）、Ａ・マレー（英国）、Ｒ・ナダル（スペイン）のBIG４と言われるトップ選手達の対抗馬として世界ランク５位の錦織圭（日本）、全仏オープンでグランドスラム２勝目をあげたＳ・ワウリンカ（スイス）、同６位のＴ・ベルディヒ（チェコ共和国）らが位置する。さらに注目すべきなのが、錦織より下の世代である。

現在２５歳の錦織よりも年下なのが、２４歳のＭ・ラオニチ（カナダ）、Ｇ・ディミトロフ（ブルガリア）、Ｄ・ゴファン（ベルギー）。その下の世代が２０歳のＮ・キリオス（オーストラリア）、２２歳のＪ・ソック（アメリカ）とＢ・トミック（オーストラリア）、２１歳のＤ・ティエム（オーストリア）とＪ・ヴェセリ（チェコ共和国）、１９歳のＴ・コキナキス（オーストラリア）、１８歳のＢ・コリッチとＡ・ズベレフ（ドイツ）。

キリオスは、昨年のウィンブルドン４回戦でナダルを破る金星をあげてグランドスラムベスト８進出。今年もその勢いは止まらず、全豪オープンで四大大会２度目の８強入り、さらにマドリッド・マスターズではフェデラーを破った。

少し気性が荒いキリオスだが、スーパープレーを披露することが多く、観客を味方につけて盛り上がっていくと手がつけられなくなる。

実際にフェデラーやナダルらトップを倒すことも起きており、世界ランキングも自己最高の２５位まで上げてきている。

さらに脅威となりうるのがアメリカ期待のソック。２００３年の全米オープンで優勝したＡ・ロディック（アメリカ）を彷彿とさせるようなフォアハンドのフォームが特徴的。そのスイングスピードは驚異的に速く、強烈なスピンをかける。

今年の米男子クレーコート選手権ではツアー初優勝、さらに先日まで行われた全仏オープンではグランドスラム初の４回戦進出を果たし、今波の乗っている１人。全仏オープンでベスト１６入りした選手の中でも２２歳のソックが一番年下だった。

２１歳のティエムは、全仏オープン開幕直前の大会でツアー初優勝。昨年のマドリッド・マスターズではワウリンカに勝利した。

また、１８歳のコリッチは全仏オープンでベテランのＴ・ロブレド（スペイン）をフルセットで下し、グランドスラム初の３回戦進出を果たした。今年のドバイ大会ではマレーを破る金星をあげている。

１９歳のコキナキスも全仏オープンで四大大会初の３回戦進出を決めた１人。２回戦では２セットダウンからの大逆転で勝利した。

全仏覇者のワウリンカが準々決勝でフェデラーを破り、決勝ではジョコビッチの生涯グランドスラム達成を阻止。さらにナダルは１０年ぶりに２桁台の１０位までランキングを落としている今、BIG４が崩れ始めている。

錦織を含めた新たな選手達がグランドスラムの栄冠を手にする日も遠くはない。

（2015年6月11日12時16分）