【コラム】５度目の正直は「あと１歩」が遠かった◇第５弾２０１２激闘シリーズその４

本日も２０１２年のテニス界「激闘シリーズ」をお届けします。今回は全仏オープン準々決勝のＲ・フェデラー（スイス）とＪ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン）の試合です。

この二人は、今年全仏オープン前(全豪オープン、ABNアムロ・トーナメント、ドバイ選手権、ＢＮＰパリバ・オープン男子)の４大会で対戦し、全てフェデラーがストレートで勝利していたため、デル=ポトロとしては絶対に負けたくはない相手であった。

【第１セット】
この試合、フェデラーはデル=ポトロの凡ミスが少ない安定したプレーに押され２ブレークを許し、ゲームカウント１－４とリードされる展開。その後、スライスやバックハンドのスライスを織り交ぜたフェデラーは２ゲーム連取に成功する。しかし、フォアハンドの高い打点を得意とするデル=ポトロの強打に翻弄されたフェデラーは力んだショットが目立ち、第９ゲームでまたもブレークされ、このセットを落としてしまう。

【第２セット】
第２セットも両者の激しいストローク戦は続く。そして、フェデラーはデル=ポトロの逆をつくフォアハンドを放ち、第５ゲームでブレークに成功、この試合初めてリードを奪う。

これでフェデラーが勢いに乗るかと思われたが、今年５度目の対戦でなんとか勝利をあげたいデル=ポトロの執念がこの試合に表れ始める。

デル=ポトロは第６ゲームですぐさまブレークバックをすると、このセットはタイブレークへ突入。タイブレークではフェデラーの低い弾道のスライスにしっかり対応したデル=ポトロが第２セットも奪い、２セットアップと勝利まであと１セットと迫る。

【第３セット】
しかし、失速したデル=ポトロは第２ゲームで最後ダブルフォルトを犯し、ゲームかカウント１－４とリードを許してしまう。デル=ポトロは膝にテーピングを巻くほどの怪我を負っていた。

以降、フェデラーのテニスのレベルが次第に上がり始め、デル=ポトロは無理に強打を打たされる状態になってしまう。打開策を見つけようとドロップショットなどでフェデラーのペースを乱そうとするデル=ポトロだが、フェデラーのサービスゲームではポイントを奪うことができず、このセットをゲームカウント２－６で落としてしまう。

【第４セット】
試合の主導権をフェデラーに奪われたデル=ポトロは、ボールを追えないほどのウィナーを何本も決められ、このセットを１ゲームも奪うことができないまま第５セットへ突入することとなる。

【第５セット】
なんとしてでもフェデラーから勝利をあげたいデル=ポトロは、第１ゲーム、フェデラーのサービスゲームで２本のブレークチャンスを握る。だが、鮮やかなウィナーを決められ、このゲームでブレークして試合の流れを引き寄せることができなかった。

その後、デル=ポトロはサービスキープしてフェデラーにしがみつくも、第４ゲームでフォアハンドのダウンザラインを決められブレークを許し、ゲームカウント１－４となる。

第３セットから息を吹き返したフェデラーにさらに調子を上げられたデル=ポトロは、第６ゲームと第８ゲームをサービスキープするのがやっとで、第９ゲーム、フェデラーのサービスゲームで最後デル=ポトロのフォアハンドがサイドアウトし、３時間１４分でゲームセットとなった。

試合後、フェデラーは「試合が長引けば、自分にもチャンスはあると思っていた。」

敗れたデル=ポトロは「素晴らしい試合だった。サーブが良くなかったのが、勢いをなくした原因。」と、敗戦を振り返った。

《「フェデラーが２セットダウンからの逆転勝ち◇全仏オープン」過去記事はこちら》

全仏オープン以降、両者はロンドンオリンピックでも対戦し、3-6, 7-6 (7-5), 19-17の大激闘の末にフェデラーが勝利していた。その後、デル=ポトロは３位決定戦でＮ・ジョコビッチ（セルビア）に勝利し、銅メダルを獲得した。

《「ロンドンオリンピックフェデラー vs デル=ポトロ戦」過去記事はこちら》

《「フェデラーに敗れたデル=ポトロが銅メダル◇ロンドンオリンピック」過去記事はこちら》

また、１０月に行われたフェデラーの地元であるスイス・インドアで、今季７度目となる対戦でデル=ポトロはフェデラーに6-4, 6-7(5-7), 7-6(7-3)の大激戦の末に勝利し、大会優勝を飾った。

《「フェデラー地元声援に応えられず、今季７度目で敗れる◇スイス・インドア」過去記事はこちら》

さらに、今季レギュラーツアーで獲得した総ポイントの上位８選手しか出場権が与えられない大会であるATPワールド・ツアー・ファイナルでもデル=ポトロはフェデラーに勝利した。

１月の全豪オープンからフェデラーに負け続けるも、スイス・インドアではポテンシャルの高さを見せつけてやっと勝利できたデル=ポトロ。２０１３年シーズンはトップ４を脅かし、２００９年全米オープン以来となるグランドスラム優勝となるかに注目である。

【明日１２月１４日(金)は、今年のウィンブルドン激闘シリーズをお届けします】

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