米を下した豪 3年連続デ杯4強へ

(手前から)エブデンとトンプソン

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの国別対抗戦デビスカップファイナルズファイナル８（スペイン/マラガ、室内ハード）は２１日、準々決勝「オーストラリアvsアメリカ」が行われ、オーストラリアが２勝１敗で勝利し３年連続のベスト４進出を果たした。

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同大会は８ヵ国（イタリア、オランダ、スペイン、オーストラリア、アメリカ、ドイツ、カナダ、アルゼンチン）が世界一の座をトーナメント形式で争う。試合はシングルス２試合とダブルス１試合で争われ、先に２勝した方が勝利となる。

２００３年以来の国別対抗戦のタイトルを狙うオーストラリアは２０２２年と２０２３年大会は準優勝に終わっており、今年は悲願の２９度目のタイトル獲得を狙う。

Ｔ・フリッツ（アメリカ）やＴ・ポール（アメリカ）、Ｂ・シェルトン（アメリカ）ら擁する優勝候補のアメリカと対峙した初戦。オーストラリアはＴ・コキナキス（オーストラリア）を投入した。

第１試合のシングルス。コキナキスはシェルトンに対し第１セットで３度のブレークに成功し先取するが、第２セットでは５度のブレークチャンスを決め切れずセットカウント１－１に追いつかれる。

ファイナルセットではコキナキス１０本、シェルトン１１本とサービスエースの応酬となり互いにブレークを奪えず。この試合初のタイブレークに突入するが、両者譲らず１４－１４に。コキナキスがそこから２ポイントを連取し、死闘を制した。スコアはコキナキスからみて6-1, 4-6, 7-6 (16-14)。

第２試合のシングルスではＡ・デミノー（オーストラリア）がフリッツに4-6, 4-6のストレートで敗れ１勝１敗になったものの、最終試合のダブルスではＭ・エブデン（オーストラリア）/ Ｊ・トンプソン（オーストラリア）組がシェルトン/ ポール組を6-4, 6-4のストレートで破って、２勝１敗で４強入りを決めた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにオーストラリアのキャプテンを務めるＬ・ヒューイット（オーストラリア）のコメントが掲載されている。

「この大会は１００年以上の豊かな歴史があるので、いまの選手たちは歴代の名選手を知っているし、ここでグリーンとゴールドのユニフォームを着る機会を得るのはとても名誉なことなんだ。ここ３、４年、いつもの６人の選手が手を取り合って、うまくまとまってきたんだ」

オーストラリアは準決勝でイタリアと対戦する。イタリアは準々決勝でアルゼンチンを２勝１敗で下しての勝ち上がり。

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