ナダル引退大会で黒星も闘志

ナダル

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの国別対抗戦デビスカップファイナルズファイナル８（スペイン/マラガ、室内ハード）は日本時間２０日（現地１９日）、準々決勝の「スペインvsオランダ」の第１試合のシングルスが行われ、今大会での現役引退を表明している元世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）は世界ランク８０位のＢ・ファン・デ・ザンスフルプ（オランダ）に4-6, 4-6のストレートで敗れ黒星を喫したものの、闘志溢れるプレーをみせた。

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ツアー通算９２個のタイトルを持つ３８歳のナダルは四大大会の１つである全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）で１４度の優勝を誇るなど、「赤土の王者」として世界ランク１位に君臨。四大大会では通算２２勝をあげている。

そのナダルは先月、今回のデビスカップファイナルズファイナル８をもって現役を引退すると発表した。

同大会は８ヵ国（イタリア、オランダ、スペイン、オーストラリア、アメリカ、ドイツ、カナダ、アルゼンチン）が世界一の座をトーナメント形式で争う。試合はシングルス２試合とダブルス１試合で争われ、先に２勝した方が勝利となる。

ナダルは第１試合に起用され、ファン・デ・ザンスフルプと対戦。試合前の国家斉唱時には、ナダルは感極まり思わず涙ぐんだ。

そして迎えた第１試合の第１セット、序盤から闘志を全面に出したナダルはキープを続ける。しかし、終盤の第９ゲームでブレークポイントを握られると、最後はパッシングショットを決められブレークを許し、そのまま先行される。

続く第２セット、ナダルは第１ゲームでフォアハンドをミスし先にブレークを奪われる。さらに第５ゲームでもブレークを許したが、キャリアを通して諦めない姿勢をみせてきたナダルは意地をみせ第６ゲームでブレークに成功。母国の観客の大歓声に大きなガッツポーズでこたえた。

しかし、最後まで安定したプレーを続けたファン・デ・ザンスフルプに対しもう１つブレークを返すことはできず、ナダルはストレートで敗れた。スペインはこれで１敗となり後がなくなった。

第２試合のシングルスでは世界ランク３位のＣ・アルカラス（スペイン）が同４０位のＴ・フリークスポール（オランダ）と、第３試合のダブルスではアルカラス/ Ｍ・グラノジェルス（スペイン）組がＷ・クールホフ（オランダ）/ ファン・デ・ザンスフルプ組と対戦する。

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