ナダル撃破「本当に特別な試合」

(左から)試合直後のナダルとファン・デ・ザンスフルプ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの国別対抗戦デビスカップファイナルズファイナル８（スペイン/マラガ、室内ハード）は日本時間２０日（現地１９日）、準々決勝の「スペインvsオランダ」の第１試合のシングルスが行われ、世界ランク８０位のＢ・ファン・デ・ザンスフルプ（オランダ）が今大会での現役引退を表明している元世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）を6-4, 6-4のストレートで破り、白星をあげた。

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同大会は８ヵ国（イタリア、オランダ、スペイン、オーストラリア、アメリカ、ドイツ、カナダ、アルゼンチン）が世界一の座をトーナメント形式で争う。試合はシングルス２試合とダブルス１試合で争われ、先に２勝した方が勝利となる。

ツアー通算９２個のタイトルを持つ３８歳のナダルは四大大会の１つである全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）で１４度の優勝を誇るなど、「赤土の王者」として世界ランク１位に君臨。四大大会では通算２２勝をあげている。

そのナダルは先月、今回のデビスカップファイナルズファイナル８をもって現役を引退すると発表した。

そのナダルと開幕戦の第１戦で対戦したファン・デ・ザンスフルプ。序盤こそ地元の声援を受けるナダルに対し苦戦したが、終盤第９ゲームでブレークに成功し第１セットを先取すると、第２セットでは第１ゲームでブレークを奪った。第５ゲームでもブレークに成功したファン・デ・ザンスフルプは、第６ゲームで１度ブレークを返されたものの、追撃は許さず。ストレート勝利で母国に１勝を添えた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはファン・デ・ザンスフルプのコメントが掲載されている。

「最初は、お互いに緊張していたと思うよ。最初のセットはあまりスムーズにはいかなかったし、観客の声も厳しかった。スペインでラファ（ナダル）と対戦するのは、そういうものなんだ。彼は、ここスペインで最も偉大スポーツマンだ。本当に特別な試合だった。彼との試合を締めくくるのは大変なことだよ。でも、最終的に、僕はただ勝ちにいったんだ」

第２試合のシングルスでは世界ランク３位のＣ・アルカラス（スペイン）が同４０位のＴ・フリークスポール（オランダ）と、第３試合のダブルスではアルカラス/ Ｍ・グラノジェルス（スペイン）組がＷ・クールホフ（オランダ）/ ファン・デ・ザンスフルプ組と対戦する。

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