ナダル「一生懸命夢に向かえばそれが叶う」

セレモニーでのナダル

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの国別対抗戦デビスカップファイナルズファイナル８（スペイン/マラガ、室内ハード）は日本時間２０日（現地１９日）、準々決勝の「スペインvsオランダ」が行われ、スペインは１勝２敗で敗退が決定。今大会での現役引退を表明していた元世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）のプロ生活が幕を閉じた。試合後のセレモニーでナダルは涙を見せながらメッセージを語った。

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同大会は８ヵ国（イタリア、オランダ、スペイン、オーストラリア、アメリカ、ドイツ、カナダ、アルゼンチン）が世界一の座をトーナメント形式で争う。試合はシングルス２試合とダブルス１試合で争われ、先に２勝した方が勝利となる。

ツアー通算９２個のタイトルを持つ３８歳のナダルが今大会での現役引退を表明しているなか迎えた開幕戦の「スペインvsオランダ」。第１戦のシングルスではそのナダルが世界ランク８０位のＢ・ファン・デ・ザンスフルプ（オランダ）に4-6, 4-6のストレート負けを喫しスペインは後がなくなる。

第２試合のシングルスでは世界ランク３位のＣ・アルカラス（スペイン）が同４０位のＴ・フリークスポール（オランダ）に7-6 (7-0), 6-3のストレート勝ちをおさめ、１勝１敗に。すべてがかかるダブルスに命運が委ねられた。

最終試合のダブルス、ナダルと同じく今大会でラケットを置くことを表明しているダブルスの名手Ｗ・クールホフ（オランダ）がファン・デ・ザンスフルプとともに登場。対するスペインは第２試合で勝利をおさめたアルカラスが連続での参戦となり、こちらもダブルスプレーヤーのＭ・グラノジェルス（スペイン）と登場した。

試合は両ペア譲らず２度のタイブレークに突入。このタイブレークをいずれも制したオランダペアが勝利し４強入りが決定。スペインは１勝２敗で敗北が決まり、ナダルの引退が決まった。

試合後のセレモニーでナダルは英語で「僕は自分の記録、タイトルや数字はあまり覚えていてほしくはない。むしろ、僕がマジョルカで育って叔父がコーチで、小さい少年が夢に向かっていった姿。これを覚えていてほしい」とコメント。

「みんなも一生懸命夢に向かえばそれが叶うんだ。未来を担う子どもたちも、ぜひ夢を追いかけてほしい」

一方、勝利したオランダは準決勝でドイツとカナダのどちらかと対戦する。

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