Vol. 12 テニスの身体 上巻

クレイステルスのテニスは、一見すると、その体格・筋力に頼っているように感じられる。しかしよく観察すると、それだけではないことがわかる。パワーや体格をベースに、それ以外の身体能力・身体要素もうまく活用。ミックスさせながら、自身のテニススタイルを形成しているのが見えてくる。

たとえば関節の柔らかさだ。彼女は股関節や肩関節がとくに柔らかい。股関節は球際の強さに関わってくる。遠いボールに対して、最後の１歩で大きく踏み込んでボールをさばかなければならないときがある。その際、股関節が柔らかく、かつ足腰に十分に粘りと弾力性があれば、当てて返すだけにとどまらない。ときには器用に左手をたたんだり伸ばしたりすることで、強打も可能となる。追い込まれての逆襲に定評がある彼女だが、股関節の柔らかさがそのプレイに貢献しているわけだ。

もうひとつ、肩関節の柔軟性や左右の筋肉バランスの良さも、彼女のプレイにメリットをもたらしている。大きなスウィング軌道がそれである。

肩関節が柔らかいと、肩の可動域が大きくなり、結果的に腕をたくさん大きく振ることができる。また筋肉バランスがいいため、両手打ちでも同じことが可能。それが彼女の器用でダイナミックなスウィングと結びついているわけだ。もちろんリストの強さも強打に貢献している。見た目以上に足が速く、カバリング能力に長けている点も、見逃せない長所だ。

肩関節が柔らかく、可動域限界近くまで回して打つフォアハンド・ストローク
フォロースルーで、右の手が自身の頭上より後ろにまで伸びているのがわかる。肩関節の限界近くまで可動域を活用したフォアハンドだ。ここまで行なうのは、愛好家にはお勧めできないが、最大限、関節を回して打つのは大切なことだ