錦織圭「500勝までいけたら」

錦織圭

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）は２４日、シングルス１回戦が行われ、世界ランク６４位の錦織圭が同８３位のA・ブキッチ（オーストラリア）を6-4, 3-6, 6-3のフルセットの激闘の末に破り４年ぶり８度目の初戦突破を果たすとともに、オープン化以降ではアジア勢男子史上初となるマッチ通算４５０勝を達成した。オンコートインタビューで錦織は「５００勝までいけたらいいですね」と笑顔で語った。

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３５歳の錦織が同大会に出場するのは４年ぶり１０度目。最高成績は２０１４年の準優勝となっている。

錦織は今月のフェイズ・サロフィム&Co.米男子クレーコート選手権（アメリカ/ヒューストン、クレー、ATP250）からクレーコートシーズンに臨んでおり、１回戦を勝ち上がり、２回戦のC・ユーバンクス（アメリカ）戦では、第1セットを落とした時点で背中上部の負傷により途中棄権した。

その後、錦織は出場予定だった前週のバルセロナ・オープン・バンコ・サバデル（スペイン/バルセロナ、レッドクレー、ATP500）を欠場したため、今大会は約３週間ぶりの復帰戦となった。

両者初の顔合わせとなった１回戦の第１セット、錦織は１度ブレークを許すも、自身は２度のブレークを奪い先行。しかし第２セットでは第４ゲームでブレークを許し、１ブレークの差を埋められずにこのセットを取り返される。

そしてファイナルセット、第４ゲームで錦織は攻撃的なプレーでポイントを重ねブレークに成功。サービング・フォー・ザ・マッチを迎えると、最後はセンターへの鋭いサービスエースを決め勝利を収めた。

この勝利により錦織はツアーレベルではマッチ通算４５０勝目を達成。これはアジア勢男子では史上初、現役選手では８人目の快挙となった。

これに対し錦織はオンインタビューで「まったく考えていなかった」と話しながらも「５００勝までいけたらいいですね」と笑顔で語った。

「まったく考えていませんでした。ただ１試合１試合、目の前の試合に集中してきただけです。かなりの試合数ですね。たぶん、今で１８年くらいプレーしてきたと思います。長いですね。５００勝までいけたらいいですね」

「ここでプレーするのも３、４年ぶりなのでかなり久しぶりですけど、標高のあるボールが飛んだりするこのサーフェスで、良いプレーはできたと思います。ちょっとこの最初の何日間かは練習で苦労しましたけど、今日はわりかしボールも落ち着いて飛んでくれてたので良かったです」

なお、勝利した錦織は２回戦で、第２９シードのＤ・シャポバロフ（カナダ）と対戦する。今大会はシード勢が1回戦免除のため、シャポバロフはこの試合が初戦となる。