ジョコとマレー 2大会目が始動

左からジョコビッチとマレー（全豪OP）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスで世界ランク７位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）は日本時間６日（現地５日）、コーチであるＡ・マレー（イギリス）とともにBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）の会場で練習を行った。

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３７歳のジョコビッチは今季、１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で４強入りしたものの、脚の負傷により準決勝を途中棄権。その後２月のカタール・エクソンモービル・オープン（カタール/ドーハ、ハード、ATP500）で約１ヵ月ぶりに復帰したが、１回戦でＭ・ベレッティーニ（イタリア）に屈し初戦敗退となった。

そのジョコビッチは現在、元世界ランク１位でライバルでもあった同い年のマレーをコーチに招へいしている。マレーは全豪オープンで初めてジョコビッチに帯同。カタール・エクソンモービル・オープンには同行していなかったため、今回のBNPパリバ・オープンが２大会目のチーム帯同となる。

ジョコビッチはこの日、世界ランク５位のＣ・ルード（ノルウェー）と練習。マレーは練習を行うジョコビッチに時折声をかけコミュニケーションを取っていた。

ジョコビッチが同大会に出場するのは２年連続１６度目。過去３連覇を含む５度の優勝を経験している。

今大会はシード勢が１回戦免除のため、第６シードとして出場するジョコビッチは２回戦からの登場。２回戦ではラッキールーザーで本戦入りした世界ランク８５位のＢ・ファン・デ・ザンスフルプ（オランダ）とプロテクトランキング（負傷などにより長期離脱した選手の救済措置）を利用して出場する同１０９９位のＮ・キリオス（オーストラリア）の勝者と対戦する。

現在シングルス通算優勝回数が９９回となっているジョコビッチ。１００回目の優勝まであと１つに迫りながら足踏みが続いているが、今大会で大台到達となるかも注目される。

なお、ジョコビッチとマレーは少なくともクレーコートシーズンが終了するまではタッグを続けると明かしている。

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