土居にハグ「あなたはすごい選手」

土居との試合を戦うサッカリ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスの東レパンパシフィックオープンテニストーナメント 2023（日本/東京、ハード、WTA500）は２８日、シングルス２回戦が行われ、第４シードのＭ・サッカリ（ギリシャ）が今大会での引退を表明している世界ランク３３１位の土居美咲を6-3, 6-1のストレートで破り、ベスト８進出を果たした。試合終了直後、ネット際で挨拶を交わすときにサッカリは土居に対し「あなたはすごい選手。あなたは素晴らしい人、光栄でした」とコメントしていた。

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【動画】サッカリ試合終了直後に土居をハグ

世界ランク６位のサッカリは前週のグアダラハラ・オープン・アクロン（メキシコ/グアダラハラ、ハード、WTA1000）で、自身２度目のツアー優勝を果たすとともに「WTA1000」初タイトルを掲げて来日。初戦が今大会で引退を表明している土居となった。

この日はファーストサービスが入ったときに８７パーセントの高い確率でポイントを獲得し１度もブレークチャンスを与えず。６度のブレークチャンスの内４度をものにし、１時間５分で勝利した。

試合終了直後から土居は涙を流しながらネットへ挨拶に。サッカリは両手を広げ土居を待ち、抱きしめた。そして「あなたはすごい選手。あなたは素晴らしい人、光栄でした」とコメント。土居は「ありがとう」と語り主審との握手に向かった。

サッカリはコート上での勝利者インタビューでも土居を気遣い「今日は美咲の日」とコメント。ベンチでは土居のインタビューを最後まで聞き、拍手を送った。

試合後の会見では「今日は土居選手が最後の試合ということでとても感情的になったわ。ただ、私にとっては良い試合ができたと思う。先週のグアダラハラから良い状態が保てているので、この後もそれを続けられればと思う。彼女（土居）はテニス界でも優れた人で数多くの選手からリスペクトを受ける選手の１人なので、私としても彼女に対して精一杯の敬意を払いたいと思った。そして土居選手にはこれから先の人生も楽しんでほしいと思うわ」と話した。

準々決勝では第５シードのＣ・ガルシア（フランス）と対戦する。ガルシアは２回戦で世界ランク２８位のＡ・カリーニナ（ウクライナ）を6-4, 6-3のストレートで下しての勝ち上がり。

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