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マレー、アルカラス活躍を予言

カルロス・アルカラスとアンディ・マレー

画像提供：ゲッティイメージズ

男子プロテニス協会のATPは９日、公式サイトに世界ランク４０位のＡ・マレー（イギリス）のコメントを掲載。約２年前、マレーは現在ＮＯ.１に立っているＣ・アルカラス（スペイン）について「彼にもチャンスはあると思う」と語っており、その予言は的中した。

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当時、元世界１位のマレーは新しいＮＯ.１選手は誰になるだろうかという質問を受け「今いる選手の中では、Ｄ・メドベージェフが１番になると思うよ。クレーコートでは、もう少し安定したプレーが必要かもしれないけどチャンスはあると思う。若手ではアルカラスがとてもいいと思う。彼にもチャンスはあると思うね」と明かしていた。

この予言は的中し、わずか数週間後、メドベージェフは全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で四大大会初優勝を飾り、２０２２年２月にはＮ・ジョコビッチ（セルビア）、Ｒ・フェデラー（スイス）、Ｒ・ナダル（スペイン）、マレーのビッグ４以外で約１８年ぶりに世界ランク１位に輝いた。マレーが予言した時点でメドベージェフは２位だったため、それは決して突飛な話ではなかった。

しかし、アルカラスは当時まだトップ５０にも入っていなかった。マレーがアルカラスの活躍を予言したのはコーチであるＪ・Ｃ・フェレーロ（スペイン）と話をしたからだという。「彼の試合、ハードワークを見て、どんなものかを知っているコーチに彼が素晴らしいキャリアを歩む可能性があると聞いた。僕にはそれで十分だった」とマレーは明かした。

現在のアルカラスのプレーについては「彼の好きな部分は自由さと、若さゆえのプレーだと思う。彼がそれを失わないことを願うよ。彼のプレースタイルを続けてほしい。ドロップショットやサーブ&ボレーをね。少し無鉄砲に見えることもあるけど、完全に本能的だね。僕はそれが大好きなんだ」と述べた。

また、最後に今年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）決勝戦、アルカラスvsジョコビッチの試合を振り返り次のように語った。

「最後のセットはとても良かったと思う。あの日はとてもハードなコンディションだった。テレビではよく見えなかったけど、風が強かったね。突風がたくさん吹いていたよ。最初の２、３セットはテニス的にはすごいとは思わなかった。でも、最終セットは素晴らしいプレーがいくつもあったし、決勝は本当に楽しめたよ」

「そこから多くのことを学んだし、試合はどちらに転んでもおかしくなかった。第１セットはあっと言う間だった。ノヴァークはとても気持ちよさそうにプレーしていた。第２セットの終盤、ノヴァークがバックハンドを２本連続でミスしたポイントがあった。セットポイントとその直後のポイントだったと思う。アルカラスにとってセットダウンからの逆転は難しかっただろうね。でも、いい試合だったよ」

なお、マレーは現在行われているナショナル・バンク・オープン（カナダ/トロント、ハード、ATP1000）に出場。８日に行われた１回戦で世界ランク３９位のＬ・ソネゴ（イタリア）をストレートで破り、初戦突破を果たした。

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