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アルカラスV「大きな意味」

優勝したカルロス・アルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は１９日、シングルス決勝が行われ、第１シードのＣ・アルカラス（スペイン）が第５シードのＤ・メドベージェフを6-3, 6-2のストレートで破り、大会初優勝を飾るとともにキャリア通算８度目のタイトルを獲得した。また、この勝利により２０日付の世界ランキングでＮ・ジョコビッチ（セルビア）を抜き１位に返り咲くことが決定した。試合後には「大きな意味がある」と述べている。

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両者は２度目の顔合わせでメドベージェフの１勝。唯一の対戦は２０２１年のウインブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）２回戦で、そのときはメドベージェフがストレート勝ちをおさめた。

１９歳のアルカラスは今季開幕前に右脚を負傷し全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）を欠場。それでも復帰戦となった先月のアルゼンチン・オープン（アルゼンチン/ブエノスアイレス、レッドクレー、 ATP250）で今季初優勝、続くリオ・オープン（ブラジル/リオデジャネイロ、レッドクレー、ATP500）で準優勝を飾っている。

前週のアビエルト・メキシカーノ・テルセル・HSBC（メキシコ/アカプルコ、ハード、ATP500）を右ハムストリングス負傷により欠場し１週間の休養をとって臨んだ今大会、シード勢は１回戦が免除のため初戦となった２回戦で世界ランク９４位のＴ・コキナキス（オーストラリア）、３回戦で同３６位のＴ・フリークスポール（オランダ）をどちらもストレートで撃破。続く４回戦では同５６位のＪ・ドレイパー（イギリス）、準々決勝で第８シードのＦ・オジェアリアシム（カナダ）をストレートで破り、準決勝に進出すると第１１シードのＪ・シナー（イタリア）を下し優勝に王手をかけている。

この日、アルカラスは１９本のウィナーを決めるなどファーストサービスが入ったときに８１パーセントの確率でポイントを獲得。１４度のアンフォーストエラーを犯すなどギアが上がらなかったメドベージェフにブレークチャンスを与えず。リターンゲームでは３度のブレークに成功し、１時間１０分で勝利した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにアルカラスのコメントを掲載し「僕にとって、とても意味のあること。ランキング１位に返り咲くことは素晴らしいことだよ。でも、特にここでトロフィーを掲げることは僕にとって大きな意味がある。この大会が大好きだし、ここで過ごす時間は本当に楽しい。もちろん、初日から人々の愛を感じたよ。ここでの１０日間をこうして終えることができたのは僕にとって素晴らしいことだね」と語った。

「もちろん、ここで優勝することはマイアミへの自信に繋がるよ。素晴らしいプレーをしているからね。今日のコンディションはかなりタフだった。ダニール（メドベージェフ）もベストなプレーができなかったと思う。僕が言えることは、この大会での自分のプレーにとても満足しているということ。マイアミでも、このレベルのプレーができることを楽しみにしているよ」

敗れたメドベージェフは先月のABNアムロ世界テニス・トーナメント（オランダ/ロッテルダム、室内ハード、ATP500）、カタール・エクソンモービル・オープン（カタール/ドーハ、ハード、ATP250）、ドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、ATP500）に続く４週連続の優勝とはならず。連勝記録は１９でストップした。

両選手は２２日に開幕するマイアミ・オープン（アメリカ/マイアミ、ハード、ATP1000）への出場を予定している。