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優勝ジョコを錦織が称賛

男子テニスのマイアミ・オープン男子（アメリカ/マイアミ、ハード）は３日、シングルス決勝戦が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第６シードの錦織圭（日本）を6-3, 6-3のストレートで退け、３連覇と同時に大会最多優勝に並ぶ６度目の優勝を飾った。

＞＞マイアミ・オープン対戦表＜＜

決勝戦、最後は錦織のフォアハンドがフレームショットするとジョコビッチはネットへ近付き、飛び上がって喜びを表現した。

その後に行われた表彰式でジョコビッチは、１９歳で初めてマスターズ大会で優勝したこの大会のことを思い出していた。

「この大会には特別な繋がりがある。２００７年にテニス人生で初めてビッグ・タイトルを獲得した大会。今後も同じようなことが続いてくれると切に願っている。」と語った。

マイアミ・オープン男子で６度目の優勝は、元世界ランク１位のＡ・アガシ（アメリカ）が持つ最多優勝に並ぶものとなった。

しかし、ジョコビッチの好調はこの大会に限ったことではなかった。今季はここまで２８勝１敗で、その唯一の敗戦もドバイ大会の準々決勝で目の炎症のためにＦ・ロペス（スペイン）との試合を途中棄権した時だった。

マスターズ大会２８度目の優勝は、これまでＲ・ナダル（スペイン）と並んでいた最多優勝の２７度を塗り替えるものとなった。今大会直前のBNPパリバ・オープン男子と２大会連続優勝もこれで３年連続となった。

ジョコビッチはこの日の勝利がキャリア通算７１４勝目となり、これは現在のコーチであるBo・ベッカー（ドイツ）を超え、オープン化以降歴代１１位の記録となった。

「それは１番重要な事実。」とジョコビッチは微笑みながらコメントした。

第６シードの錦織はこれでジョコビッチに６連敗となり、サービスの不調が目立つ試合内容となった。試合を通して５度のダブルフォルトを犯し、セカンドサービスをジョコビッチに攻められ５度のブレークを許してしまった。

錦織は第２セット途中でトレーナーを要求し、左足に処置を施すシーンがあった。しかし、錦織の最大の問題はコートの向こうにいた対戦相手だった。

準優勝の錦織は「次回は仕返ししたいと思う。」と語ると、その後マイクを手にしたジョコビッチは「そうならないことを願う。」とジョークで返すやり取りがあり、会場から笑いを誘った。

錦織は続けて「ノヴァーク（ジョコビッチ）との対戦は常にタフ。自分のプレーも悪過ぎたわけではなかったけど、同時に彼は最高のテニスをしていた。とても粘り強く、ほとんどミスをしなかった。」とジョコビッチを称賛した。

今大会でジョコビッチは１セットも落とさない完全優勝を飾ったが、そんな中でも決勝戦にピークを合わせていたと話す。

「インディアンウェルズとマイアミでの最高の２試合は、いずれも決勝戦でのプレーだった。それには本当に満足している。」

この優勝でジョコビッチは１０３万ドル（約１億１,５００万円）を手にし、Ｒ・フェデラー（スイス）が持つATPツアー獲得最多賞金額を超える９,８２０万ドル（約１０９億５,０００万円）とした。

ジョコビッチは４日、拠点を置くモンテカルロへ帰る。そのモンテカルロにて１週間後に行われるマスターズ大会で、ジョコビッチは今年のクレーコート・シーズン初戦を迎える。これまで１１度のグランドスラム優勝を持つジョコビッチだが、そのクレーコートで行われる全仏オープンだけが唯一優勝出来てない。

「クレーコート・シーズンの始まりには多大なモチベーションを感じている。そして、そのシーズンを全仏オープンでの優勝で締めくくれたらと願っている。もちろん、優勝を狙っているのが自分だけではないことは分かっている。」と厳しい道のりであることを認識していた。

(STATS - AP)