２５日に開幕する男子テニスの木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス2024（日本/東京、ハード、ATP500）の車いす部門に出場する世界ランク１位の小田凱人が２４日に記者会見を行い意気込みを語った。

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１８歳の小田は昨年王者として同大会に参戦。昨年は決勝で眞田卓を下した。

今年は世界ランク上位のＧ・フェルナンデス（アルゼンチン）も出場予定となっている。

今シーズンは全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）、全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）でタイトルを獲得したほか、今月行われたパリパラリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）では、シングルス史上最年少で金メダルに輝き、ダブルスでも銀メダルを獲得した。

凱旋試合となる小田は会見で「この大会は僕にとってすごい特別で、日本での試合が少ないなかの１つです。パリ（パラリンピック）が終わってすぐというタイミングなので、その波が終わる前に出たかったです。パラリンピックで良い結果を出して戻ってこれるのが１番盛り上がるかなと思います。土日はたくさんお客さん入ってくれたらうれしいなと思います」とコメント。

続けて今大会出場の決め手について「パラリンピックでブームが終わっちゃうかなと思いましたし、（今大会に）出てもうひと盛り上がりしてほしいなと。パラリンピックで知ったお客さんが来てくれるんじゃないかなと思います。試合をするのが楽しみです」と語った。

木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップスの車いすテニス部門は２７日から２９日までの３日間を予定している。

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