オープン化以降初の４連覇なるか？

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マスターズ・シリーズ・モンテカルロ（モナコ、賞金総額３６０万ドル、クレー）は、土曜日にシングルス準決勝２試合を行った。第１シードのＲ・フェデラー（スイス）は第３シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）と対戦、6-3, 3-2とリードした時点でジョコビッチが体調不良のため棄権し、決勝進出を決めた。

また第２シードのＲ・ナダル（スペイン）は第４シードのＮ・ダビデンコ（ロシア）と対戦、ナダルが6-3, 6-2で圧勝し決勝進出を決めた。ナダルは決勝で、オープン化以降初の４連覇を狙う。オープン化前では、１９１１〜１４年に、ニュージーランドのＡ・ワイルディングが４連覇を達成している。

両者は昨年、そして一昨年の決勝でも対戦しており、いずれもナダルが勝っている。２００４年から世界１位をキープしているフェデラーは「調子がいいので、面白い試合になると思う。（敗れた）昨年よりもいいゲーム・プランが必要だ。昨年の決勝はひどいプレーだったからね。」と話している。

世界２位の座を１４４週キープしているナダルは、クレーコートでは２００５年以降１１３勝３敗と圧倒的な強さを誇っている。また昨年の５月まで、同サーフェスで８１連勝しており、ハンブルクの大会でそれをストップしたのが、フェデラーだった。フェデラーはその時までに、ナダルにクレーで６戦全敗していた。

フェデラーは「ハンブルクの大会ではいいプレーができていたと思う。だけど、その試合で、彼（ナダル）は少し疲れているようだった。」と１年前の試合を振り返った。

両者のこれまでの戦績は８勝６敗でナダルがリードしていて、この１４戦のうち１０戦が決勝戦である。最近の２試合（ウィンブルドン決勝とツアー最終戦準決勝）ではいずれもフェデラーが勝っている。

フェデラーは「決勝では積極的に攻めて、大事な場面で彼がどんなプレーをするのか見てみたい。」と気合を入れた。

先週、エストリルの大会で今季初優勝を飾ったフェデラーは、決勝でツアー５５勝目をもくろむ。一方のナダルはツアー２４勝目、クレーでは１９勝目を狙う。ナダルはここ９カ月間タイトルから見放されており、久々の優勝となるか、注目が集まる。

今大会の優勝賞金は５７万２千ドル。