Vol. 23 上級者の甘い罠に気をつけろ！

最後にもうひとつネットがらみの罠を紹介する。今度はおびき出されたわけではなく、自ら攻めたケース。それでも上級者は突き球で罠を仕かけてくることがある。

状況はこうだ。相手のボールが短かったので（前例とは異なり、上級者も意図していない場合）、それをアプローチしてネットへ。そのアプローチにはある程度深さがあり、効果が期待できそうだ。するとパッシングがセンターに。しかもそれほどきびしくなく、ボレーのリーチ範囲内に来た。そこですかさずオープンスペースを狙ったが、それをボレーミス。または平凡なボレーとなり楽に相手にパスされてしまった。

ポイントとなるのは、相手からのセンターへのパッシング。上級者はよほどのチャンスでない限り、一度センターを狙って一端しのぐ。とくにアプローチが深く追い込まれたときはそうだ。センターはもっともネットが低く、かつボレーで角度をつけにくいからだ。また自分より格下が相手だとボレーも怖がらない。だから堂々とミスの確率が少ないセンターを狙ってくるのだ。

対処法はもう一度、来た方向にボレーすること。相手の逆をつける可能性が高いし、第一、こちらのボレーミスの確率も下がる。テニスではボールの方向を変えるときにミスが起こりやすいが、来た方向に返すだけなら面はブレずショットが安定する。

またファーストボレーをミスしない相手というのはレベルにかかわらず嫌なもので、上級者でも徐々にプレッシャーを感じるはず。ボレーをオープンスペースに打ちたくなる気持ちはわかるが、かならずしもそれは鉄則ではない。相手に一度返す勇気もときには必要だ。とくに相手が上級者なら、なおさらその勇気が欠かせない。