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Vol.13 テニスの身体下巻

ダベンポートの身体の特徴として、まず最初にイメージされるのは、その上背の高さだろう。１８９センチ。文字どおり、男子と肩を並べる高さだ。その長身を生かして、角度のあるサーブや高い打点の強打が得意なのは、当然。上から叩きつけるようなショットは、彼女の武器のひとつだ。

ただそれだけではないところが、彼女と彼女以外の長身選手の違い。彼女は特有の球際の強さを持っているのである。

たしかに足はあまり速くない。機敏に動けるわけでもない。そのため左右に振られて、追い込まれることもけっして少なくない。それでも、最後にはかわしてしまうというケースが、ダベンポートには意外に多い。長いリーチが功を奏しているのが、その要因のひとつ。また、器用で身体のさばき方、左手の使い方が上手なのもその理由に入るだろう。

それらをひとことでいえば、「懐の深さ」となる。左の肘と身体の位置や方向を微妙に調整し、打点をずらす。前で取ることもあれば、意図的に打点を遅らせることもできる。そのさじ加減がじつにうまい。彼女が同じフォームからロブやアングル、強打などを雑作もなく打ち分けることができるのも、それが理由だ。

またタッチに優れているので、微妙なコントロールを駆使することもできる。その体格から大味なイメージを持ちがちだが、じつは繊細な感覚の持ち主。ボールさばきに長けた選手のひとりである。

遠いボールに対し、長いリーチと左手をうまく使って返したダベンポートの両手打ちリターン

インパクトでの微妙な面の向きと力加減。とくに左肘や左手の繊細な力加減で、ボールをコントロールするダベンポート。追い込まれても、この懐の深さ、タッチの良さで、悪い状況をクリアすることが彼女には多い