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フェデラー･ジョコ以来の偉業逃す

アルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は日本時間１６日（現地１５日）、シングルス準決勝が行われ、第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）は第１３シードのＪ・ドレイパー（イギリス）に1-6, 6-0, 4-6のフルセットで敗れ準決勝敗退となり、大会３連覇も逃した。

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２１歳で世界ランク３位のアルカラスは２０２３年、２０２４年と大会２連覇中。３連覇を狙った今大会は、初戦の２回戦で同５９位のＱ・アリス（フランス）、３回戦で第２７シードのＤ・シャポバロフ（カナダ）、４回戦で第１４シードのＧ・ディミトロフ（ブルガリア）、準々決勝で第２５シードのＦ・セルンドロ（アルゼンチン）を下し準決勝に駒を進めた。

２３歳で世界ランク１４位のドレイパーとの顔合わせとなった準決勝、アルカラスは第１セットで２度のブレークを許し、わずか２３分で先行される。

それでも第２セットは立て直しドレイパーを圧倒したアルカラス。３度のブレークを奪い１ゲームも失わずに１セットオールに追いつく。

しかしファイナルセット、第３ゲームで先にブレークを許したアルカラスは、第７ゲームで２度目のブレークを奪われ後がなくなる。第８ゲームで１度はブレークを返したものの、反撃はここまで。第１０ゲームをドレイパーにキープされ１時間４４分で力尽きた。

アルカラスは今大会でＲ・フェデラー（スイス）とＮ・ジョコビッチ（セルビア）に次ぐ大会史上３人目となる３連覇を狙っていたが、偉業達成とはならなかった。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにアルカラスのコメントを掲載している。

「いつも言っているが、自分自身に集中し、自分のプレーに集中しなければいけない。今日は自分よりも相手のレベルやプレーを気にしていたと思う。自分よりも相手のことを考えていると、大きな問題になる」

「今日はそうなってしまった。朝から彼（ドレイパー）のプレーのことを考えていた。彼は本当にタフで、堅実だし、フィジカルな試合になるからね」

「今日は僕にとって難しい日だった。練習もうまくできなかったし、コート上で調子が悪かった。ウォーミングアップでもミスが多くて、ショットの感覚がなかった。試合にベストな形で臨めなかった。だから試合前の練習でも、１日中緊張していた」

「これは手痛い。どんな試合も負けたくないけど、この試合は僕にとってさらに特別なものだったと思う」

それでもアルカラスは、今回の勝利により次週更新の世界ランキングで初のトップ１０入りを果たすドレイパーへの賛辞も口にした。

「彼はトップ１０にふさわしい。マスターズ1000の決勝に出場するのに値する。彼のレベルに疑いはなかったから、彼のことについてはうれしい。彼は長い間その地位を維持する準備ができている。彼は大きなイベント、大きなトーナメントでプレーする準備もできている」

一方、勝利したドレイパーは決勝で第１２シードのＨ・ルーネ（デンマーク）と対戦する。ルーネは準決勝で第５シードのＤ・メドベージェフを下しての勝ち上がり。