ジョコ一触即発も17年連続8強

勝利したジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は１６日にシングルス４回戦が行われ、昨年王者で第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第１３シードのＣ・ノリー（イギリス）を6-3, 6-4のストレートで下し、１７年連続のベスト８進出を果たした。

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今季２勝をあげているジョコビッチがBNLイタリア国際に出場するのは１７年連続１７度目。昨年を含め過去６度優勝を飾っている。

今大会は２回戦で世界ランク６１位のＴ・マルティン・エチェベリーをストレートで、３回戦では第２６シードのＧ・ディミトロフ（ブルガリア）をフルセットで下して４回戦に駒を進めた。

この試合の第１セット、第２ゲームでブレークを果たしたジョコビッチは序盤から３ゲーム連取に成功する。自身のサービスゲームではファーストサービス時にポイントを９２パーセントという高い確率で獲得し、ノリーに１度もブレークポイントを与えずにこのセットを獲得する。

続く第２セット、第３ゲームでジョコビッチが先にブレークするも、直後の第４ゲームでノリーにブレークバックを許す。このゲームの最後のポイントではノリーがどこにでもスマッシュを打てる状況で、諦めて後ろを向いていたジョコビッチにスマッシュを当ててしまった。

ノリーはすぐに手を挙げ謝るも、ジョコビッチはノリーを睨みつけ一触即発の事態に。第５ゲーム後のチェンジコート時にすれ違った際もジョコビッチはノリーを睨みつけていた。

試合はその後ジョコビッチが第９ゲームでこのセット２度目のブレークを奪い１時間３０分で勝利した。

試合後の握手の際にはジョコビッチはノリーと目を合わさなかった。さらに、試合終了後、相手選手がコートを去る際に拍手を送ることが多いジョコビッチだが拍手を送ることもなかった。

試合は後味悪く終了してしまったが、ジョコビッチはこれで同大会の本戦に初出場した２００７年から１７年連続のベスト８進出を果たした。

勝利したジョコビッチは、準々決勝で第７シードのＨ・ルーネ（デンマーク）と世界ランク７７位のＡ・ポピリン（オーストラリア）の勝者と対戦する。