ナダル断言「彼は有望株ではない」

男子テニスで元世界ランク１位Ｒ・ナダル（スペイン）は１０日、マドリードで行われたインタビューに応じ、現在世界ランク１位のＣ・アルカラス（スペイン）について、「彼はもう有望株などではない。すでにレジェンドだ」と語った。

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アルカラスは、１日に行われた全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）のシングルス決勝で、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）を2-6, 6-2, 6-3, 7-5の逆転で破り、同大会初優勝を達成。四大大会７度目のタイトルを獲得するとともに、史上最年少で生涯グランドスラム（四大大会全制覇）を成し遂げた。

２２歳２７２日での達成は歴代最年少。スペイン人では２０１０年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で生涯グランドスラムを完成させたナダルに次ぐ史上２人目で、スペインはオープン化以降、男子で同偉業を達成した選手を２人輩出した史上初の国となった。

こうした歴史的快挙を受け、同胞でありテニス界のレジェンドであるナダルも賛辞を送った。１０日にマドリードで行われたラファ・ナダル財団およびカンタブリア・ラボによる「Spin&Swing」プロジェクト発表会で報道陣の取材に応じたナダルは、アルカラスについて問われると、「彼はもう有望株などではない。グランドスラムを７度も制している。すでに我々のスポーツにおけるレジェンドだ」と強調した。

さらに「彼が成し遂げてきたことを見れば分かる。グランドスラムを７度も優勝している選手はそれほど多くないから」と続け、２２歳にして歴史的実績を積み重ねる後輩を高く評価した。

男子で生涯グランドスラムを達成したのは、ナダル、Ｒ・フェデラー（スイス）、ジョコビッチ、Ａ・アガシ（アメリカ）、Ｒ・レーバー（オーストラリア）と限られた名手のみ。アルカラスはその最年少到達者として名を刻んだ。

また、全豪オープン優勝により四大大会７度目のタイトルを獲得したアルカラスは、オープン化以降の男子シングルス・グランドスラム優勝回数の歴代ランキングで７位タイに浮上。これにより、同じく６回で並んでいたBo・ベッカー（ドイツ）とＳ・エドバーグ（スウェーデン）を上回り、Ｊ・マッケンロー（アメリカ）およびＭ・ビランデル（スウェーデン）と並ぶことになった。

【四大大会 男子シングルス優勝回数（オープン化以降）】

・ジョコビッチ：２４回
・ナダル：２２回
・フェデラー：２０回
・Ｐ・サンプラス（アメリカ）：１４回
・Ｂ・ボルグ（スウェーデン）：１１回
・アガシ、Ｊ・コナーズ（アメリカ）、Ｉ・レンドル（アメリカ）：８回
・マッケンロー、ビランデル、アルカラス：７回