男子車いすテニスの木下グループ ジャパンオープンテニス チャンピオンシップス(日本/東京、ハード、ATP500)は20日にシングルス決勝が行われ、第1シードで世界ランク1位の
小田凱人が第2シードで同8位の眞田卓を6-3, 6-3のストレートで下し、同大会初優勝を飾った。
>>望月 慎太郎vsポピリン 1ポイント速報<<>>望月 慎太郎、シェルトンらジャパンOP組合せ<<17歳の小田は今シーズン、6月の全仏オープンで四大大会初優勝を飾り史上最年少で世界ランク1位の座に就くと、勢いそのままにウィンブルドン(イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム)でも優勝し四大大会2大会連続優勝を成し遂げた。
同大会に出場するのは2年連続3度目で、昨年は決勝で元世界ランク1位の
国枝慎吾に3-6, 6-2, 6-7 (3-7)のフルセットの死闘の末に敗れ準優勝となっている。
今大会は1回戦で同25位の藤本佳伸、準決勝で同18位の鈴木康平を下し決勝に進出した。
決勝戦の第1セット、小田は第2ゲームで先にブレークに成功したものの、第5ゲームでブレークバックを許す。それでも直後の第6ゲームで再びブレークポイントを握ると、最後はリターンエースを決めこのセット2度目のブレークを奪い先行する。
続く第2セット、小田は第3ゲームと第7ゲームでブレークを果たしリードを広げる。第8ゲームで1度ブレークを許したものの、最後は第9ゲームでフォアハンドのウィナーを決め、大会初優勝を飾った。
試合後行われた表彰式で小田は優勝の喜びを語った。
「良かったです!去年よりもきっといい姿を皆さんにみせることが出来たんじゃないかなと思います」
「去年は今年の(トーナメント)ディレクターの国枝さんに勝つことが出来なかったので、今年は良いテニスで勝つことが出来て嬉しいです」
「多くの人に観てもらって、車いすテニスの素晴らしさだったりかっこよさ、スピーディーなテニスを皆さんにみせれたと思います」
表彰式の最後には会場を訪れた子供たちに「夢を諦めないでほしい」と呼びかけ小田は今大会を終えた。
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