レーバー杯ビッグ4全員出場へ

(左から)ナダル、フェデラー、ジョコビッチ、マレー

画像提供：ゲッティイメージズ

今年９月２３日から２５日にかけて開催される男子テニスのレーバーカップ（イギリス/ロンドン、室内ハード）は２２日、世界ランク７位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）が出場すると発表した。

レーバーカップはＢ・ボルグ（スウェーデン）率いるチーム・ヨーロッパとＪ・マッケンロー（アメリカ）率いるチーム・ワールドが単複で３日間かけて対戦するエキシビションマッチ。毎日４試合が行われ、１勝するごとに初日は１ポイント、２日目は２ポイント、最終日は３ポイントを獲得する仕組みで勝敗を決める。

先日のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）を制したジョコビッチは、チーム・ヨーロッパの一員として２０１８年以来となる出場。

今年はロンドンにあるＯ２アリーナで開かれることが決定しており、ジョコビッチのほかにＲ・ナダル（スペイン）とＲ・フェデラー（スイス）、Ａ・マレー（イギリス）もチーム・ヨーロッパとして出場することがすでに発表。「ビッグ４」が揃う夢の大会となった。

ジョコビッチ、ナダル、フェデラー、マレーの４名は直近７６回の四大大会のうち６６度を制し（ナダル２２度、ジョコビッチ２１度、フェデラー２０度、マレー３度）、ウィンブルドンに限ればシングルスタイトルを２００３年以降すべて獲得。世界ランキングでは２００４年２月から今年２月まで１度も他の選手に譲らなかった。

ジョコビッチはレーバーカップの参戦について「普段は対戦している選手とチームとしてプレーできる唯一の大会だし、ラファ（ナダル）、ロジャー（フェデラー）、アンディ（マレー）という僕の最大のライバルたちと一緒にプレーできるなんて、このスポーツの歴史上、本当にユニークな瞬間になりそうだよ」とコメント。

また、キャプテンを務めるボルグは「この４人のスポーツアイコンが１つのチームとして参加することは想像もできなかったと思う。僕と同じように、彼らもこの瞬間の重要性を理解しており、本当にやる気満々だ。毎年、僕らの目標は勝つこと。ラファ、ロジャー、アンディ、ノヴァークがチームにいるから、チャンスはあると思うよ」と話した。

一方、マッケンロー率いるチーム・ワールドにはＦ・オジェアリアシム（カナダ）、Ｔ・フリッツ（アメリカ）、Ｄ・シュワルツマン（アルゼンチン）の３名の参加が決まっている。

レーバーカップは２０１７年にチェコのプラハで第１回が開催、その後２０１８年はアメリカのシカゴ、２０１９年はスイスのジュネーブで行われ、２０２０年は開催されず、２０２１年にアメリカ/ボストンで行われた。結果はいずれもチーム・ヨーロッパが勝利しており、２０２２年大会はチーム・ワールド初勝利が期待される。