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男子テニスで世界ランク５２位のＤ・シャポバロフ（カナダ）は２８日、tennis365.netのインタビューに応じた。

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今年８月のロジャーズ・カップ（カナダ/モントリオール、ハード、ATP1000）で当時世界ランク１４３位だったシャポバロフは、Ｊ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン）やＲ・ナダル（スペイン）らを破る快進撃で４強入り。その後の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）では予選からベスト１６へ進出するなど、飛躍のシーズンを送っている。

「全米オープンは本戦に入れたことが嬉しかった。大変な試合もいっぱいあったけど、１６強へ入れたことは満足している」



「ロジャーズカップでは、マッチポイントを何度もセーブした。デル=ポトロやナダルに勝って、自分はできると思った。そこで自分もトップ選手に勝てるという自信がついた」

憧れの選手は四大大会歴代最多１９勝を誇るＲ・フェデラー（スイス）と語る１８歳のシャポバロフ。前週に行われたエキシビション レーバー・カップ（チェコ共和国/プラハ）ではフェデラーらヨーロッパ・チームと対戦した。

「（レーバー・カップは）ファンタスティックだった。Ｒ・レーバー（オーストラリア）さん、Ｂ・ボルグ（スウェーデン）さん、Ｊ・マッケンロー（アメリカ）さんがコートサイドにいて緊張はしたけど、頑張った。ラファ（ナダル）やロジャー（フェデラー）らレジェンドがいる中でプレーするのはプレッシャーがあった。来年のレーバーカップも呼ばれればと思う」



シングル・バックハンドが魅力のシャポバロフは「最初は両手で打っていたけど、フォロースルーの時に片手を放していた。その時、テニスコーチの母に『最初からシングルハンドにしたら？』と言われた」と、そのきっかけを話してくれた。

将来の夢は「カナダはアイスホッケー大国で、テニスの人気はそれほどない。目標はカナダでテニスをポピュラーにすること」と述べたシャポバロフ。錦織圭、杉田祐一、ダニエル太郎、西岡良仁ら日本の男子テニス界については「日本は真面目にテニスに取り組んでいるから、これからもたくさんのジュニア選手がトップになると思う」と期待を寄せていた。



最後に、自身が使用するヨネックス V CORE SV95について「芝のシーズンから使い始めて、使った瞬間に『これだ！』と感じた。ボレーの感覚もいい。ユニークなラケットで、すごく気に入っている」と絶賛していた。

シャポバロフは９月３０日からの楽天ジャパン・オープン（日本/東京、ハード、ATP500）シングルス予選にワイルドカードで出場する。

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