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テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）ジュニアの男子シングルスでベスト８へ進出した田島尚輝（関東/TEAM YONEZAWA）は８日、tennis365.netのインタビューに応じ、今大会を振り返った。

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「目標としていたのがベスト８だったので、それは達成できました。素直にこの結果は嬉しいです。今年の全豪が１回戦負け、全仏が２回戦負け、ウィンブルドンが３回戦負けだったので、その壁（３回戦）を超えたかったです」

今大会の１回戦、田島は第１セットを落としたが得意のドロップショットを決めるなどで主導権を握り、２時間の接戦をものにした。２回戦はファイナルセットのタイブレークを制して１６強入り。３回戦は勝利目前から挽回を許す苦しい展開を強いられた。



試合前日、現地６日の夜に田島は３８度を超える高熱で体調を崩す中、７日の３回戦でフルセットの末に勝利。目標の四大大会ジュニア初の８強入りを決めた。

３回戦では第２セットでマッチポイントを握ったが、このチャンスを活かせずファイナルセットへ突入。田島はマッチポイントを取り切れなかった要因を「体力面よりも、精神面の方がきつかったです。早く終わらせたかった」と振り返った。


3回戦で対戦したエフスタシウー

初の準々決勝では、第１シードのＡ・ゲラー（アルゼンチン）と対戦。過去１勝２敗と負け越していたが、約１年半前に行われた南米のクレー大会では勝利した相手だった。田島としては、今年７月のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）３回戦のリベンジを狙っていた。

この試合は序盤から強烈なサービスとストロークに押され、第１セットを２９分で落とす。第２セットの第１０ゲームではゲラーのサービング・フォー・ザ・マッチを迎えた。このゲームで田島がブレークバックに成功するとタイブレークをものにし、ファイナルセットへ持ち込んだ。田島はコート１３に集まった多くの観客の前で、鮮やかなネットプレーを決めるなどで沸かせた。


田島と対戦した第1シードのゲラー

「今回もチャンスがあると思っていました。第１シードですが無理というのはなく、勝つ気でいきました」

その後、再び迎えたゲラーのサービング・フォー・ザ・マッチの第９ゲームをブレークバックしてピンチをしのいだが、続く第１０ゲームではラブゲームでブレークを許した。最後、田島はフォアハンドをネットにかけ、２時間１２力尽きた。



「結果はすごい悔しいですが、内容はウィンブルドンの時より良かったです。最後（ファイナルセット）は２−５から追いつきました。自分の納得いくテニスが最後までできました」

「ネットへいくことができている時はテニスの調子が良くて、気持ちも乗っています。（ゲラーは）サーブが強い選手。３球目を攻めてくるので、攻め込まれないリターンを考えると手元が狂ったりする難しさはありました」



また、９月２１日に１７歳の誕生日を迎える田島は最後に、１つ年上で世界ランク６９位のＤ・シャポバロフ（カナダ）に追いつきたいと話した。

「来年のグランドスラム・ジュニアでは決勝にいって優勝することが第１の目標です。その次はグランドスラム・ジュニアに出ながら、プロの大会に移行してシャポバロフに追いつきたいです」

１８歳のシャポバロフは全米オープンで、若手期待のＤ・メドヴェデフ（ロシア）とＫ・エドモンド（英国）、さらに第８シードのＪＷ・ツォンガ（フランス）を次々と破る快進撃で、四大大会初のベスト１６進出を果たしている。


【田島尚輝 全米OPジュニア2017戦績】

＜準々決勝＞
● 3-6, 7-6 (10-8), 4-6 (1)Ａ・ゲラー（アルゼンチン）

＜３回戦＞
○ 6-0, 6-7 (1-7), 6-3 Ｍ・エフスタシウー（キプロス）

＜２回戦＞
○ 6-1, 2-6, 7-6 (7-4) Ｈ・ガストン（フランス）

＜１回戦＞
○ 5-7, 6-4, 6-2 (9)Ｍ・ヴェルベンスキー（チェコ共和国）

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