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テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は１１日、男子シングルス決勝戦が行われ、第３シードのＳ・ワウリンカ（スイス）が第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）を6-7 (1-7), 6-4, 7-5, 6-3の逆転で下し、大会初優勝と同時に四大大会３度目のタイトルを獲得した。

＞＞全米オープン対戦表＜＜

今大会、ここまでの勝ち上がりで見せた人差し指でこめかみを押さえる仕草を、この日の決勝戦で何度も見せた３１歳のワウリンカは、１９７０年に３５歳で優勝したＫ・ローズウォール（オーストラリア）以来となる最年長でのチャンピオンとなった。

決勝までの６試合、ワウリンカの試合時間はジョコビッチのほぼ倍で、ワウリンカの約１８時間に対してジョコビッチは約９時間だった。

「この２週間、本当に多くのプレーをしてきた。今は脱け殻になっている」と優勝スピーチで語っていた。

第２セットも第３セットも、最後のゲームでブレークしてセットを取ったワウリンカ。この日はジョコビッチに握られた１７度のブレークポイントを１４度もしのぐ粘り強さを見せた。

第４セットでジョコビッチは、コートチェンジではないが、チェアへ戻るとトレーナーを要求。シューズと靴下を脱ぎ、つま先のマメの処置を受けていた。それに不満のワウリンカへ、ジョコビッチはその後に謝罪する一幕もあった。

対戦成績はワウリンカから５勝１９敗。しかし、グランドスラム優勝の時はいずれもジョコビッチを退けていた。２０１４年の全豪オープン準々決勝、２０１５年の全仏オープン決勝戦、そして今回の全米オープン決勝戦で勝利を手にした。

ジョコビッチはワウリンカを「大舞台の選手」と称していた。そんなワウリンカは、これまでは同胞で親交の厚いＲ・フェデラー（スイス）の偉大さの影に隠れていることが多かった。ワウリンカは２８歳にして、自身３５度目の出場となったグランドスラムで初めて準決勝進出を果たしていた。

そんなワウリンカも、今では決勝戦で１１大会連続で勝利を飾るまでになり、グランドスラムの決勝戦では３勝０敗。

ワウリンカは特に大きな大会で勝ち上がると、調子を上げるプレーを見せている。今大会でも１週目で敗退する危機に直面していた。

３回戦ではＤ・エヴァンス（英国）にマッチポイントを握られていたが、それを切り抜けるとフルセットで辛うじて勝利を飾っていた。

ワウリンカは表彰式で、ジョコビッチに対して「素晴らしいチャンピオンであり、素晴らしい人間でもある。君のお陰で今ここにいるし、今の自分がある。もう何年もお互いのことを知っているし、何年も練習する機会に恵まれた。そして大きな舞台で何度も戦うことが出来た」とコメント。

それに応えるようにジョコビッチはワウリンカの肩に腕を回し、この日の勝者を称賛する姿勢を見せた。

(STATS - AP)

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