ダークホースのセッピ健闘

男子テニスツアーのゲリー・ウェバー・オープン（ドイツ/ハーレ、芝）は２１日、シングルス決勝が行われ、世界ランク４５位のＡ・セッピ（イタリア）は第１シードのＲ・フェデラー（スイス）に6-7 (1-7), 4-6のストレートで敗れ、タイトル獲得とはならなかった。今大会２試合連続の対戦相手棄権により思わぬ形で決勝進出したセッピ。決勝戦ではフェデラーに健闘し、素晴らしい戦いを披露してくれた。

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セッピは、準々決勝で第６シードのＧ・モンフィス（フランス）は右膝の負傷、準決勝で第２シードの錦織圭（日本）は左足ふくらはぎの痛みを訴えたため、労せず決勝戦へ駒を進めることになったセッピ。準々決勝は３２分８秒、準決勝は１４分１９秒と、試合勘に心配がある中、観客の期待に応える熱戦を演じてフェデラーを苦しめた。

決勝戦、球足の速い芝を得意とするセッピは、フェデラーに１度もブレークチャンスを与えない完璧なサービスゲームを展開。第１セットではセットポイントを掴むも、フェデラーに鋭いサービスを放たれ、活かす事が出来なかった。そして、タイブレークでは一気にギアを上げてきたフェデラーを止めることが出来ず、リードを許してしまう。

第２セット、ネットに出るフェデラーの横を抜くパッシングショット、速いラリー戦を制すなどで一進一退の攻防が続く中、第１０ゲームでこの試合初のブレークを許してしまい、１時間４８分で敗れた。

ゲリー・ウェバー・オープンではイタリア人初のファイナリストとして戦ったセッピ。試合後のスピーチでは「素晴らしい１週間だった。ロジャー（フェデラー）と決勝で戦えたのは嬉しい。そして、ロジャーおめでとう。チームの皆さんもおめでとう。」と、話した。

陣営には「コーチもありがとう。素晴らしい１週間を過ごせた。」と、セッピ。

今年の全豪オープン３回戦ではフェデラーに勝利する番狂わせを起こしていたが、この日は敵わなかった。

今大会ダークホースのセッピは、ツアー初優勝が２０１１年の芝大会であるAEGON国際。その時は決勝でＪ・ティプサレビッチ（セルビア）に7-6 (7-5), 3-6, 5-3とリードした時点で、ティプサレビッチの途中棄権によるタイトル獲得だった。また、２０１３年のウィンブルドン３回戦では錦織をフルセットで破っている。

今大会で勢いをつけた３１歳のベテラン・セッピは、２９日からのウィンブルドンで台風の目となる可能性がある。

（コメントはGAORAから抜粋）

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