テニスのグランドスラムである全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー）は７日、男子シングルス準決勝が行われ、史上初大会８度目の優勝と２度目の４連覇を狙う第３シードのＲ・ナダル（スペイン）が第１シードで世界ランク１位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）を6-4, 3-6, 6-1, 6-7 (3-7), 9-7の激闘の末に下し、決勝進出を果たした。
両者３５度目の対戦となったこの試合、ナダルは６１本のウィナーを決めて、ジョコビッチのサービスゲームでは１６度のブレークチャンスから８度のブレークに成功した。凡ミスの数は、ナダルの４４に対し、ジョコビッチは７５だった。
最後のゲームとなった第５セットの第１６ゲーム、１ポイント目でジョコビッチはスマッシュのミスを犯した。その後、ナダルはネットに出るジョコビッチに対し、バックハンドの華麗なパッシングショットを決めるなどでジョコビッチのサービスゲームをブレークし、試合に幕が降りた。
ナダルは、今年のモンテカルロ・マスターズ決勝でジョコビッチに敗れ、史上初の大会９連覇を阻止されていた。
４時間３７分の大激闘を制したナダルは、試合後「今年ではないけど、いつか彼（ジョコビッチ）はここで優勝すると思う。」と、ジョコビッチへのコメントをした。
今回の勝利で全仏オープンでの戦績を５８勝１敗とした事については「ここは特別な場所。センターコートの皆さん、僕を応援してくれて感謝している。このセンターコートでの試合は、いつも特別な瞬間。」と、ナダル。
この試合、ナダルは第４セットの第１１ゲームでジョコビッチのサービスゲームをブレークし、第１２ゲームでは自身のサービスゲームをキープすると勝利というサービング・フォー・ザ・マッチのゲームを迎える。しかし、土壇場でジョコビッチにブレークバックをされてしまった。
第４セットの第１２ゲームについて、ナダルは「風と戦ってサーブを打っていた。決して、すぐに勝利するとは思っていなかった。だから、覚悟は出来ていた。」
また、ナダルは第５セットで先にジョコビッチにブレークを許し、苦しい展開を強いられた。だが、第８ゲームでジョコビッチがスマッシュを打った後ネットに触ってしまうアクシデントなどで、ナダルは息を吹き返しブレークバックに成功、ゲームカウント４－４とした。
リードされた第５セットについては「ノヴァークはファイターだし、こんな展開になると思っていた。」と、ナダルは試合前から長期戦になる事を想定していた。
ナダルとジョコビッチは、昨年の全豪オープンで史上最長となる５時間５３分という死闘を繰り広げていた。ナダルは「昨年の全豪オープンでも僕らは激闘を披露したし、僕らの戦いはこれからも続くでしょう。」と、コメント。
勝利したナダルは決勝で、第４シードのＤ・フェレール（スペイン）と第６シードのＪＷ・ツォンガ（フランス）の勝者と対戦する。全仏オープン８度目の優勝に向けて、ナダルは「ツォンガとフェレールは１セットも落とさずに準決勝まで勝ち進んでいるから、素晴らしい戦いになるでしょう。」と、決勝戦について語った。
昨年のウィンブルドン２回戦でＬ・ロソル（チェコ共和国）にまさかの敗戦を喫したナダルは、その後は膝の怪我により７カ月間にも及ぶツアー離脱を余儀なくされた。
そして、今年２月に復帰したナダルは、今季出場（全仏オープン含め）した９大会全てで決勝進出を果たした。さらに、そのうち６大会で優勝を飾る活躍をみせている。
スペインのテニスファンに向けて、ナダルは「怪我に悩んで辛かった時、スペインの皆さんが僕を応援してくれた。スペイン人である事を誇りに思う。スペインのテニスファン、そしてテニスファンの皆さんが応援してくれた事は大きな力になった。」と、感謝の念を述べた。
一方、ジョコビッチが全仏オープンで優勝した場合、キャリア・グランドスラム達成となったが、準決勝でナダルに阻まれた形となった。また、両者は昨年の今大会決勝でも顔を合わせナダルが勝利したため、ジョコビッチは２年連続でキャリア・グランドスラムをナダルに阻止される結果となった。
全仏オープンでナダルに唯一勝利しているのは、２００９年４回戦時のＲ・ソデルリング（スウェーデン）だけである。
今大会でナダルは１回戦でＤ・ブランズ（ドイツ）、２回戦でＭ・クリザン（スロバキア）、３回戦で第２７シードのＦ・フォニュイーニ（イタリア）、４回戦で第１３シードの錦織圭（日本）、準々決勝で第９シードのＳ・ワウリンカ（スイス）、そして準決勝でジョコビッチを破り決勝進出を決めている。
また、第１３シードで出場した錦織は、４回戦でナダルに敗れ「やはりナダルは強かった。彼（ナダル）の重いボールをバックに集められると想像以上にきついものがありました。」と、コメントしている。
《全仏オープン２０１３ 男女対戦表》
《全仏オープン２０１２ 男女対戦表》
《全仏オープン２０１１ 男女対戦表》
■関連記事■
《ジョコビッチとナダルの壮絶な対戦成績》
《全仏でナダルに唯一勝利したソデルリング、病を克服できるか》
《王者ジョコビッチ、生涯グランドスラムの壁は「ナダル」＜全仏オープン＞》
《錦織「やはりナダルは強かった」、そして「８への壁を早く破りたい」》
《【映像付】錦織「跳ね返された」、ナダルの誕生日に完敗＜全仏オープン＞》
《フェデラー、ナダル撃破について「ジョコビッチなら」＜全仏オープン＞》
《王者ジョコビッチが初の栄冠、ナダルは９連覇の夢絶たれる◇モンテカルロ・マスターズ》
■関連動画■
《ナダルとフェデラーが３０回目の対決！ATP男子ツアーマガジン Vol.172》
《錦織がフェデラーから大金星！ATP男子ツアーマガジン Vol.171》
《ナダル９連覇達成か、王者ジョコビッチか！？ATP男子ツアーマガジン Vol.168》
（2013年6月8日3時02分）
聖火リレーにナダルら3名のテニス選手 
