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テニスのグランドスラムである全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード）は大会９日目の２４日、ナイトセッションで男子シングルス準々決勝が行われ、第２シードのＲ・ナダル（スペイン）が第７シードのＴ・ベルディフ（チェコ共和国）に6-7 (5-7), 7-6 (8-6), 6-4, 6-3で勝利、３年ぶりとなるベスト４進出を果たした。

優勝した２００９年以来となる準決勝進出となったナダルは、第３シードのＲ・フェデラー（スイス）と決勝進出を懸けて対戦する。フェデラーはこの日、第１１シードのＪ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン）に6-4, 6-3, 6-2のストレートで勝利している。

お互いにサービスキープが続いた第１セット、ナダルは５－６で迎えた第１２ゲームで０－４０とブレークピンチに直面するが、何とかここキープしてタイブレークに持ち込む。タイブレークでも５－５まで接戦となるが、微妙な判定も手伝ってベルディフが６－５とリードを奪うと、最後はサービスエースでナダルからセットを先取する。

第２セットに入るとナダルが反撃に転じ、ゲームカウント３－１とリードを奪うと、そのままサービスキープを続け、５－３で自らのサービスゲームを迎える。しかし、ベルディフがここでブレークバックに成功すると、このセットもタイブレークに突入する。

このタイブレークではベルディフが６－５と先にセットポイントのチャンスがあったが、ここから立て続けにミスを犯してしまい、ナダルが３ポイントを連取、１セットオールで第３セットに突入する。

第３セットではベルディフが序盤で２－０とリードする。しかし、ここからナダルが４ゲームを連取、一気に試合の流れを掴むと、確実にサービスキープを続け、セットカウント２－１とリードする。

勢いに乗ったナダルは第４セット序盤でブレークに成功すると、第９ゲームでこのセット２度目のブレークに成功、４時間を超えるマラソンマッチを制し、ベスト４進出を決めた。

過去２年はいずれも準々決勝で怪我に泣かされていたナダルは「第３セットと第４セットはとても高いレベルでプレーしていたと思います。彼のようにリターンでチャンスがない選手の相手は難しいですし、彼はとてもフラットに強打をしてくるので、リズムを掴むのがとても難しいのです。」と、試合を振り返っている。

またナダルは準決勝で対戦するフェデラーについて「ロジャーとの試合はいつも特別です。全ての試合が別物ですし、テニスの歴史上で最高の選手との対戦になるでしょう。勝つためには、アグレッシブにプレーするしかないでしょう。」と、早くも戦闘態勢に入っていた。