フリッツ 23年ぶり快挙目指し初出場

トリノに到着したフリッツ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子プロテニス協会のATP公式サイトは１２日、１３日に開幕する男子テニスのツアー最終戦Nitto ATPファイナルズ（イタリア/トリノ、室内ハード）に出場する世界ランク９位のＴ・フリッツ（アメリカ）のコメントを掲載した。大会初出場となる２５歳の意気込みと目標、今大会の位置づけなどが語られている。

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Nitto ATPファイナルズは年間の獲得ポイント上位８名のみが出場できる大会。昨年は第３シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）が第２シードのＤ・メドベージェフを6-4, 6-4のストレートで破り、２０１８年以来３年ぶり２度目の優勝を飾った。出場選手の中で優勝経験があるのは、過去５度優勝のＮ・ジョコビッチ（セルビア）、過去１度優勝のＳ・チチパス（ギリシャ）とメドベージェフの計３名。ナダルは２０１０年と２０１１年の準優勝が最高成績となっている。

今年は世界ランク１位のＣ・アルカラス（スペイン）が左わき腹の負傷により欠場することを発表し、代わりにフリッツが繰り上がりで出場となった。

今年３月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）で「ATPマスターズ1000」初優勝を果たし、その後１０月の楽天ジャパンオープンテニスチャンピオンシップス2022（日本 /東京、ハード、ATP500）を含む２大会でもタイトルを獲得したフリッツ。

ナダルとはBNPパリバ・オープン決勝とウインブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）準々決勝に続き今季３度目の対戦で、１勝１敗で迎えた。特にウインブルドンでは５セットを戦い、接戦が繰り広げられている。

「ラファ(ナダル)と戦うのは大変なことなんだ。ウインブルドンでやった試合は、とても接戦だったよ。僕らが戦った２つの試合にはインディアンウェルズの後の高揚感とウインブルドンの後の落ち込みがあったんだ。今年が始まったとき、最初の目標はトップ１０だったんだ。でも少しずつ時間が経って、ここ（トリノ）で活躍するために良いポジションにいると思うようになったんだ。ここに来られて興奮しているよ」

「優勝することが目標だよ！この大会に参加している人たちはみんな自分が優勝できると信じて参加している。僕ももちろん良い成績を収めたいけど、他の選手と同様、優勝するためにここにいるんだ」

フリッツがATPファイナルズで優勝することができれば１９９９年のＰ・サンプラス（アメリカ）以来アメリカ人男子として２３年ぶりのタイトルをもたらすことができる。

今大会は４名ずつに分かれて行われる予選ラウンドロビン（総当たり戦）で上位２名ずつが準決勝に進出。勝ち上がった４名によるトーナメント戦でタイトルが争われる。１０日に発表された予選ラウンドロビンの組み合わせは以下の通り。

【グリーングループ】
Ｒ・ナダル（スペイン）
Ｃ・ルード（ノルウェー）
Ｆ・オジェアリアシム（カナダ）
Ｔ・フリッツ

【レッドグループ】
Ｓ・チチパス
Ｄ・メドベージェフ
Ａ・ルブレフ
Ｎ・ジョコビッチ

フリッツは第１戦でナダルと顔を合わせる。

※記事内で一部の文言を修正しました。

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