観客にボール直撃、審判の忠告直後

シェルトン

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのムバダラ・シティ・オープン（アメリカ/ワシントン、ハード、ATP500）は日本時間２５日（現地２４日）、シングルス３回戦が行われ、第４シードのＢ・シェルトン（アメリカ）が第１５シードのＧ・ディアロ（カナダ）に6-3, 6-2のストレートで完勝し２年連続２度目のベスト８進出を果たした。この試合でシェルトンが観客にサービスを当ててしまうハプニングが起きた。

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２２歳で世界ランク８位のシェルトンが同大会に出場するのは３年連続３度目。最高成績は昨年のベスト４となっている。

今大会は初戦の２回戦でワイルドカード（主催者推薦）で出場した世界ランク９５位のＭ・マクドナルド（アメリカ）を下し３回戦に駒を進めた。

２３歳で世界ランク３５位のディアロとの顔合わせとなった３回戦の第１セット、シェルトンは１ブレークアップで第９ゲームのサービング・フォー・ザ・セットを迎えた。このゲーム開始前に主審が「選手がサーブを打つときに前列に座っている方はご注意ください。ボールが非常に速く飛んできます」と観客に注意を促した。

すると、このゲームの１ポイント目でシェルトンが放った時速約１９８キロのサービスがエースとなり観客席の女性の脚に直撃。シェルトンが「ごめんなさい、大丈夫？」と声をかけると、幸い大事に至ることなく女性は笑顔で無事を伝えた。審判の「忠告」直後の出来事に思わず会場はざわついた。

その後、シェルトンはこのゲームをキープし第１セットを獲得。第２セットも相手にブレークポイントを１度も与えずキープを続けたシェルトンは、リターンゲームで２度のブレーク奪い１時間１分の完勝で８強入りを決めた。

勝利したシェルトンは準々決勝で第６シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）と第９シードのＦ・コボッリ（イタリア）の勝者と対戦する。